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    他麾下率领的两行骑士，个个身材高大，银盔亮铠，骑枪整齐锐利，步伐从容划一，明明是致命的杀人机器，外表却华丽得令人目眩神迷。

    13名皮铠侍从被拦在广场边缘，只允许13位高阶骑士陪伴腓特烈逼近宫殿。

    军乐团演奏得更加豪迈。

    就连斐迪南都不由得认真起来，托着下巴蹙眉凝望腓特烈和他的骑士。他心里突然忐忑，因为这支骑士团是他见过的最美的军容。按道理，治军如此严谨的领主，不该像他想象得那样简单。

    “但是腓特烈就是那样一个冲动的人。”斐迪南反复用事实说服自己，“他不假思索地往黄猛龙的坑里跳，他会冒着风险去和艾莲娜幽会，他就是个迷恋冒险的赌徒。送死对他来说是小菜一碟。何况他已经走投无路。”

    斐迪南安慰着自己，又低头翻开了片刻不离身的日志。

    日志的最新一页，缓缓浮出监视者的情报：“因腓特烈资助，北矿区工人暴动。三千国民警卫队出城平叛，宫廷空虚，不排除腓特烈叛变的可能。”

    “腓特烈，你的花招都在我的掌握之中。”斐迪南咬了下牙关，竟然紧张得浑身热。

    这么会儿功夫，腓特烈已经率领骑士站在广场中央，暴晒在烈日下，斯文地和贵宾席保持距离，眺望着盛装出席的诸位权贵。

    国王微笑着站起来，不怒自威地一抬手，军乐团的激奏戛然而止。

    腓特烈率领骑士向国王鞠躬。

    “威廉侯爵辞世，是皇室的不幸，是帝国的损失。威廉家族一世尽忠，侯爵殿下骁勇善战，捍卫西镇上百年。今天，巩固西镇防线的重任将落到威廉伯爵身上。根据神罗帝国爵位继承法，威廉侯爵的土地、军队、封臣，全部由腓特烈?冯?威廉继承。以哈布斯堡皇室之名，宣布腓特烈为一等伯爵。下面请神罗帝国皇帝艾莲娜?特蕾西娅为腓特烈伯爵正式授勋，并授予剑和马刺。”

    国王熟练地背诵完，就矜持地转身鼓掌，目送皇袍傲岸的艾莲娜走出宫殿。一时掌声如雷，三司六部的高官全部起立，大宰相、卡尔元帅全都用掌声迎接皇帝。
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