“罪己诏”质同兽皮，轻薄绵软，展开有书页大小，墨迹宛然，字如鬼画，分辨不出写了些什么。魏十七催动血气轻轻一触，字迹散作无数受惊的细虫，聚散蠕动，片刻后聚成一柄小剑，转动数圈，似乎无所察觉，再度溃散。

    据支栖鹤所言，“罪己诏”原本有数尺见方，以“罪己剑”悬空涂抹，手不应心，心中所思自然着墨，无可藏匿，故云“罪己”，如今只剩这一张残片，不再书写心中隐秘，仅能指引“罪己剑”所在方位，别无他异。覆海宗重宝毁于谁人之手，为何会只剩残片，已经没有人说得清了，不过以“罪己剑”自证清白也就罢了，人心惟危，当真把所思所想原封不动一一写下，也不是什么好事。

    妖皇罗霰并非掩饰行迹，魏十七一路打听消息，驾血光追赶，这一日越过莽莽群山，忽然心中所动，取出“罪己诏”察看，却见墨迹聚成一柄狭长的小剑，斜指边缘，吞吐不定，显然已感应到“罪己剑”的下落，当在千里之内。

    魏十七并不急于追上妖皇罗霰，彼辈正寻找至宝的下落，衔尾远缀，也可省些气力，千里之遥，非耳目所能察知，罗霰毫无察觉，仍在山海间兜兜转转，寻找宗齐藤所说“未知之地”，显然剑灵万仞并不知晓宝物所在，只是凭当年留下的痕迹慢慢摸索。

    沧海桑田，隔了这许久，当年留下的痕迹又能剩多少呢？

    “罪己诏”上小剑清晰可辨，剑尖指向“罪己剑”所在方位，距离越近缩得越短，魏十七按图索骥，不担心罗霰脱离掌控，好整以暇遁空而行，忽忽过了月余，进入一片荒凉的戈壁，放眼望去砾石滚滚，黄沙茫茫，天地间一片昏暗，酝酿着铺天盖地的大沙暴。

    魏十七足踏血云升入高空，双眸血气氤氲，凝成七道血符，左三右四轮转不息，凝神看了片刻，望见数百里外一行黑点，正穿行于大漠深处，似乎察觉到有人窥探，其中一人霍地转过头来。魏十七及时撤去神通，借漫天风沙掩去行踪，绕了个大圈子，从沙暴边缘追踪而去，“罪己诏”上的小剑越缩越短，显示目标正在前方不远。

    天昏地暗，沙暴席卷而至，阴鬼鹤祭起一顶“福田帐”，将风沙隔绝在外，帐内一灯如豆，烛影不摇，时间仿佛停滞在这一刻。妖皇罗霰陷入沉思，不知何故，他有些心神不宁，适才似乎察觉有人远远窥探，却未能及时揪住对方的尾巴，被风沙遮掩去。是谁如此大胆，竟紧追不舍？眼前浮现出一人的身影，罗霰瞳孔忽缩，脸上的疤痕如蜈蚣游动，周身散发森森寒意。

    天狐老祖察觉妖皇心绪不宁，却什么都没说，他侥幸逃脱一劫，死而复生，一身修为不复曩时，感知却异常敏锐，能让妖皇如此忌惮的，此界只有一人，怕什么来什么，那人追上来了！设身处地为妖皇着想，似乎也没什么太好的对策，绝对的实力等同于大势，浩浩汤汤，顺昌逆亡，哪怕他们齐心协力决一死战，也未必能撼动对方。

    天地之威笼罩一切，沙砾打在帐篷上，“噼里啪啦”密如羯鼓，罗霰沉思良久，从袖中摸出“罪己剑”，向祝泥犁道：“待沙暴稍息，你携此剑速速回转不周山，将覆海宗幸存者尽数屠灭，不留一个活口，完事后留在左近等候消息，如有剑修赶来探视，一并解决了。”

    祝泥犁并非心有七窍、八面玲珑之人，得妖皇差遣，应诺一声，双手接过“罪己剑”，体内气息动荡，显露欣欣然蓬勃之势。妖皇一行属祝泥犁最为嗜杀，并非他本性嗜杀，而是修炼的功法“十八泥犁经”使然，若不大肆杀戮，功法反噬己身，遗祸无穷，在大漠之中长途跋涉，莫说剑修，连人影都不见半个，妖皇此番差遣正中他下怀，没有多想，也没有多问。

    天狐老祖稍加琢磨，顿时明白过来，妖皇是怀疑这柄“罪己剑”泄漏了己方的行踪，故此遣祝泥犁持剑远去，引开魏十七，若他不上当，那便将覆海宗斩草除根，永绝后患。至于会不会杀错，宁杀错，不放过，也只能怨他们命不好。

    精明人不止天狐老祖，阴鬼鹤、赵甲申、龙鳞生等多多少少看出些端倪，他们都装糊涂保持沉默，终须有人引开魏十七，祝泥犁神通诡异，化身万千，折损些元气道行，或可侥幸逃出生天，换做旁人，只怕连这一点渺茫的机会都没有。

    “福田帐”内气氛有些微妙，阴鬼鹤轻轻咳嗽一声，道：“大漠无边无际，不知此行是去往何处？尚有多少路途？”

    妖皇罗霰侧首看了一眼，万仞紧绷着脸掐掐算算，过了良久才道：“那物藏于大漠深处，如日月经天，江河行地，随时序游动，再过百日或会显出端倪。”当日宗齐藤将他留在外围，独自前往大漠腹地，数十载后才回转，得窥剑道，劈开无路绝境，跨出登天一步。万仞感应旧主气机起落，虽不知那宝物藏于何处，大体有所察知，多费些时日终能找到路径。

    但罗霰偏生没这么多时间，魏十七的威胁如芒刺在背，像鞭子抽打，拖得越久就越危险。他缓缓合上双眼，静静聆听沙砾拍打着帐篷，五指忽紧忽松，仿佛预感到什么变故。

    沙暴笼罩方圆数百里，呼啸肆虐，整整持续三天三夜，才渐次衰落下去，罗霰不待沙暴完全平息，即命祝泥犁先行一步，切莫耽搁。祝泥犁辞别众人，身躯若虚若实，化作一缕轻烟消失在风沙中，气息转眼荡然无存。

    罗霰侧耳倾听良久，不动声色打个手势，龙鳞生摇动双肩显出原形，竟是一条沙土巨龙，一忽儿聚拢一忽儿溃散，借风沙之力冲天飞起，又扭头扑下，甩尾卷起众人，一头扎进黄沙之下，如蛟龙入海，摇头摆尾，潜往大漠深处。