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    周朝霞问：“若瑶，为何曹夫人特意找你去，却只说那么几句话就走？”

    “我想她一来是为了她的女儿来震慑我，二来也实在没什么话跟我说的，”苏若瑶猜测：“大少奶奶的娘亲都来看她了，恐怕她目前的状况真的欠佳，希望不要全怪罪于我就好。”

    快回到西厢房了，苏若瑶看着不远处的香桂阁，说：”既然今日出来了，何不去看望一下我们的近邻四夫人？她可是我心中的未解之谜。从二少爷写假信诬陷我时，她就一口咬定我如假信中所说与人通奸，后来唆使五少爷烙伤我的脸，五少爷又在她的院子里奇怪失踪，而小满精神病发被吓死，她又在知县大人面前力证我是凶手。”

    “若瑶，你是否真的什么时候无意中得罪过四夫人？”周朝霞问。

    苏若瑶断定：“从来没有，所以我急切地想知道这一切背后的原因，然后将她给我的苦难全数奉还。朝霞，海星，等会儿，我们仔细观察她的反应，看能否得出什么线索。”

    来到香桂阁，苏若瑶也不行礼，直说：“四夫人一人住这么大个香桂阁，是觉得清净还是孤单呢？”

    四夫人对苏若瑶本无好意，见她竟敢不请自来，说：“不愧是传说中的青楼花魁，本事大得很，肚子这么大了还到处勾搭。”

    周朝霞想骂人，苏若瑶挥手拦住了：“四夫人，你的儿子三少爷自从去年我毁容后，就去了他舅舅家，连过年都没回来看你。这可是不孝之举，等他回来了，我定劝大少爷好好说说他，如何孝敬你这个做娘的。”

    听着苏若瑶谈论自己的儿子回来，四夫人端茶杯的手都在抖：“我的儿子，我来教就行了，用不着别人插手。”

    “四夫人，最近又有五少爷的消息。他时常出现在县北的簸箕冲一带。如果你自己去找到五少爷，老爷也不会再为此事责怪你了吧。”周朝霞问。

    听到“五少爷”三个字，心中有鬼的四夫人更加控制不住自己的情绪：“苏若瑶，你好大胆，一个偷人闹大了肚子的奴婢，居然带下人来笑话我。给我出去，滚出香桂阁！”

    四夫人欲冲上去骂，海星用剑挡住了她。

    “朝霞，刚才四夫人一听到我谈论他的儿子就发抖，这也太不正常了吧？”苏若瑶思考着。

    “刚才我谎称有五少爷的消息，按理说，她应该高兴才对，居然大发雷霆，实在不懂。”周朝霞说：“对了，若瑶。我曾听程安说，有一回遇见三少爷的书童回来，聊了一会。听说三少爷自从见到你毁容的脸后就被吓得离开程家，去了他舅舅家，在他舅舅家还一度噩梦，癫狂，痴笑，好不容易才恢复过来。”

    “还有这事？我记得这个三少爷在看见我被烙伤的脸后就喊“鬼”虽然他是出于自己的胆小怕事才这么乱叫的，但这总是会让别人心里留下阴影，所以，我可一直记得。刚才四夫人不合情理的表情总让我觉得她对我的作恶与她那个儿子有关。只是这两件事实在联系不起来。”苏若瑶思忖。

    东厢房里，曹夫人看着卧床不起的女儿曹如嫣，忧心忡忡：“如嫣，昔日你在家时，娘把你**得有礼有节，温良贤惠，恭谨谦让，可现在，动则怒气横生，或是少言寡语，弄得性情怪异。让娘在家如何放心得下啊？”
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