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    太皇太后不由笑道：“好孩子，父慈子孝，是我们皇家的福气。”

    太子便起身打了个千谢太皇太后恩典。

    太皇太后便又嘱咐佟氏道：“南苑地方大，倒不必宫里逼仄，你们姐俩儿做个伴儿，一道去才好。”

    佟贵妃见孝庄允她往南苑去，心中松了一口气，可又见太皇太后将她和乌雅氏放在一起说，心中微怒，不成想竟把个奴才抬举到可与她称姐道妹了，她心中不快，又吃过太皇太后的苦头，此刻也只有强压下心中委屈抱怨罢了。

    乌雅氏温顺站起，她身后的丫鬟静蔷忙上前搀扶她行礼谢恩。

    太皇太后也不理睬佟氏难看的脸色，少不得又把随行的太监崔荣茂叫来叮嘱一番，舆轿要如何严实，一路上关防如何仔细云云。

    好一会子，才把人都打发出去。

    苏茉儿打开紫玉博山炉的香盖，拿银箸挑开香灰，撒了两片龙脑香片，复又盖上。

    孝庄闻见那清冽的香气，不觉道：“檀香厚重，闻久了也叫人郁郁，倒不必这龙脑香醒神。”

    苏茉儿才笑着屏退众人，奉上一杯龙凤团茶，上前压低声音道：“永和宫的宫女儿才报，果然翻出了那东西。”

    孝庄微微正了正身，扶在绛紫色百子绫缎迎枕上的手握紧青金石念珠，沉沉道：“这么说，真是她的主意。”她语气中含着七分肯定，想来心中已有数。

    苏茉儿见此，方明白她为何答应叫佟贵妃前往南苑侍疾，想来也是腾出手来整治一二，她想起那个沉默寡言的身影，道：“敬嫔早年入宫，算是宫中的老人了，素日里吃斋念佛，竟然还放不下当年的旧事。”

    孝庄想起陈年往事，缓缓转动着念珠，道：“当年，钮钴禄氏与赫舍里氏明争暗斗，无心中带累了她，可钮钴禄氏到底也尝了恶果，赫舍里氏更是我和皇帝都怜她无辜，又看她懂事，百般照拂，让她争的一宫主位，竟不成想她的懂事，都在这里了。难不成她保不住腹中胎儿，就一定要拉别人垫背？”

    苏茉儿见主子面上浮上一丝愤怒，忙劝道：“敬嫔没有良心，主子莫要为她动气。”
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