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    周进等人立即回到李二贵家，把那虫子拿给了李吴氏看后，周进又开始恐吓这妇人，不容其质辩地指控李二贵指使孟陈氏杀夫，拿妇人能有什么见识。看到村民们的画押和他弟弟的劝说，立即出具了撤诉文书，交给了周进，并让他弟弟明日前往府衙消案。

    李吴氏消了案，孟长山岳家当然也只能去撤诉。

    次日，一早，周进把里长叫上，带着吴能和孟长山岳父一同前往府城。一路赶路，午时便到了府城。从湓浦门进城沿路向南，不一会儿就看到了九江府经历司大门，旁边便是九江府衙主衙。

    那两个衙役，先进去通报。周进等人则在大门口等待府尊大人升堂。

    由于这个案子的处理带有调解性质，所以张懋谦便只在二堂审理，没有排衙升堂。

    周进与孟长江等一干人被带到堂上。周进立即将两分撤诉文书与村民作证画押文书呈上。张懋谦看了看，问道：“你们两家没人强迫你们吧？”

    “回大老爷，我们都是自愿的。”吴能与孟长山岳父跪着答道。

    张懋谦也不废话，宣判道：“孟长江杀人一案，全因李二贵与孟陈氏通奸，后合谋用腐虫杀死孟长山而起。现苦主撤诉，本官本着仁义爱民之心，故判孟长江发配三干里，罚银三十两，另赔李家十两，赔陈家二两。孟长江乃国之义士，功折其过，只处罚银。其余赔偿，因孟长江无力赔偿，其自愿卖身以还。”

    周进立即说道：“大人，学生愿意为其偿还赔偿。”

    “孟长江，你可同意生员周进为你还债？你若同意，你将终身为其奴仆。”

    “犯民愿意。”

    张懋谦挥手道：“让他们画押，交割。”

    周进见吴能伸手要钱，立即禀告张懋谦道：“大人，李家的赔钱，我以为还是让里长带回，这吴贵不过是个赌徒，我担心其贪墨了。”

    张懋谦看了看吴能，心中也是十分不喜：“嗯，就由里长带回。交割后把收条交回衙门。”

    张懋谦拍案退堂后，孟长江突然向周进跪拜道：“多谢四爷活命之恩。”

    周进轻扶着其双手道：“男儿跪天跪地跪君跪父母跪师长，且可对我行如此重礼。快起！”

    孟长江却说道：“你就如我再生父母，当跪得。”

    周进立直身体严肃喝叱道：“你这不就是有奶就是娘了？此次我也就原谅你了，起来!”

    孟长江听其羞辱，心中羞愧，起立拱手道：“四爷教训的对，小的无礼了。”

    出了府衙，周进三人不一会儿过了陈氏祠，到达了关帝庙。周进看了看这香火渺渺的关帝庙，说道：“进去看看。”

    这关帝庙有一个院子，过了院门，就能看到关羽塑像立在一栋三开间亭屋内。院中有一鼎，插着无数早已熄灭的香烛木签。往里走，便可看到屋梁彩漆已经开始剥落，关羽塑像目前还比较完好。

    周进观赏了一番问道：“孟长江，你可知道关云长为何能受到世人香火祭拜？”

    周进发现，他还不知道孟长江的字是什么，于是不等他说话，又问道：“你可又字？”

    孟长江晒笑道：“我一粗人，那有什么字。”

    周进说道：“我给你取一个如何？”

    “多谢四爷！”

    周进在这庙里转一圈说道：“你名长江，此二字乃国之纬，而我们现在所处关帝庙。那就叫你忠纬吧。如何？”

    孟长江立即抱拳躬身谢道：“谢四爷赐字。”

    周进笑了笑说：“忠纬，你现在说说我刚才的问题。”

    那孟长江对于自己新获得的表字还不适应，愣了愣神，才答道：“是因为其忠义吧。”
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