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    五星聚，紫薇兴，五百载，现明主。

    传说，五星聚乃五百年一现之奇观，东南西北中五星汇聚，预示着有大灾大难，同时也是天意示警，于人主不利。最严重的后果便是上天所指定的明主将代替人主更天命，于人主是为大凶，而于上天之子而言是大吉之兆！

    “天不降瑞雪恐于天象不谋而合，臣建议圣上立即起坛祈告上苍，之后用……”

    “所有事宜，你尽快去办，但此事万不可声张，倘若今日你我君臣之间的对话泄露一句，朕便夷你三族。”监正听后，背后官服已经湿了半身，连忙磕头答应下来。

    东厂，诏狱。一间单独的囚室里，一个身着白衣手脚被锁撩锁住的少年，此时正盘坐在一张破烂不堪的草席上。面朝着窄小的透着光的通风口，借着一丝月光可以看见那蓬头垢发之下，依然掩藏不了那张似经雕琢过的脸，那白皙、俊逸的足以醉人的脸。只是，现在却双眼呆滞无神，一副魂不守舍的模样。

    朱载珏，没错，看到这个名字就可以猜测他就是皇族中人。只是，他的存在对于整个朱明皇族来说，却是意味着尴尬和多余。作为武宗皇帝的遗腹子，他始终是嘉靖帝的心腹之患，碍于悠悠众口和儒林士子的笔杆，至今为止没有人动他。与其说是软禁在东厂，事实就是囚禁在诏狱。

    此刻，极北星空，那片众星宿的中心。五星聚已经势不可挡，子时一到，五星聚合成一道火光从天而降，天空黯淡无光。一条巨龙直冲大地，目标正是京师北京城！片刻后，火龙吞没了整个东厂诏狱，顿时诏狱成了人间火海。待五城兵马司来人救火，整个诏狱已经不复存在了，一声呼喊也不曾听见，一个人的尸骸也未留下。除了朱载珏的那件囚室，整个东厂诏狱被火海焚烧得一根木头都没有，只留下一片焦土！

    “什么？诏狱被天火所击，所有值守的番子还有提督东厂、司礼监秉笔刘吉祥都因公殉职了？”司礼监掌印李芳接到来报感到十分震惊。倒不是因为东厂没了，而是因为提督东厂刘吉祥是他的心腹，平时连六部大臣和内阁阁臣都巴结讨好他的主要原因不仅仅是因为李芳是司礼监掌印，而是因为东厂也在李芳的掌控之内。所以，不仅是外廷百官惧怕李芳争相交好李芳，内廷二十四监所有的人哪个不得依附他？

    李芳虽然权势滔天，但并不跋扈张扬，相反他为人亲和，不轻易与人作对。倒不是他的人品好，而是前面还有个活生生的例子给他树了个榜样。前朝的刘瑾八虎多张狂？把持朝政，控制武宗皇帝，文武百官不怕武宗就怕八虎在后面鼓动武宗。但是下场呢？刘瑾被处以凌迟的极刑！李芳是个聪明人，想要长久，为人就得低调。不仅要会做人，手上当然还要掌握权力才能让人安心。

    时下，最重要的事不是去禀报东厂失火的事，而是物色提督东厂的人选。东厂可以重建，可掌握东厂却势在必行。

    “来人，去司礼监。”李芳双手捧着一盏茶喝了一口，随机吩咐道。

    门外一个小太监听到声儿，小跑着进来，“老祖宗，您看要叫上黄总管吗？”小太监小心翼翼地问着，生怕一个字说错了就惹李芳不高兴。

    李芳摆了摆手，“不用了，杂家一个人去就够了，今儿个是黄总管当值，还得伺候万岁爷呢！”说吧，一行二十多个内侍簇拥着李芳吵着司礼监方向而去。

    奉天殿，正是今年头一次大朝会，所以五天以前较远的如云南巡抚，都督两广，福建巡抚，甘肃布政使等大员都进京了。包括各地的总兵、指挥使也入已经入朝。以及陪都南京的主要官员也到齐。加上平时京师各个衙门的首脑，什么顺天府尹，六部尚书和侍郎，六科，内阁四位阁老，督察院，五寺等，就连五城兵马司也来了。所以大致一算，大点内至少站着三百人左右，这还不算当值的侍卫、宫婢和内侍。

    “有事早奏，无事退朝。”司礼监秉笔黄锦大声唱到。当然，比平时上朝的阵仗还大上三四倍的阵容可不是来走个过场的。再说，形势也容不得走过场。
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