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    慧珠道：“后宫中那样多的嫔妃，皇上偏宠元妃也便罢了，在屏风后躲着又算什么呢？”

    “后宫中这样多的女子，何人能比元妃貌美？”皇后笑出声来：“这便是元妃的殊荣，若是元妃求情，皇上岂会躲在屏风后听着？皇上要看的，不过是元妃面对三朝元老是何表现，日后能否担得大任？”

    “大任？”慧珠懵懵询问，内心已经有了定论，只是不死心，仍问道，“娘娘说什么，奴婢不明白。”

    晏长青看着慧珠的眼睛，只见那个目光在躲闪，晏长青一笑道：“慧珠，你知晓的，是不是？”慧珠不语，皇后一字一顿道，“只要本宫一死，后位就是她的，她什么都用做，就是这大周朝的皇后！”

    慧珠“噗通”一声跪下来，几乎哽咽道：“娘娘您别这么说，现下最要紧的是您养好身子，只要娘娘在一日，怎会轮到柳氏？”

    皇后笑道：“慧珠，本宫的身子，旁人不知道，你还不知道吗？本宫剩下多少时日，本宫自个儿晓得。将死之人，还拿什么与那些如花似玉的美眷相争？”

    慧珠摇头道：“娘娘，您是皇上的结发妻子，自与旁人不同。奴婢从没想过娘娘会…”慧珠不愿说那个字，只避过去，啜泣道，“娘娘您好生将养，一定会好的！”

    皇后抚着慧珠的发髻，温笑道：“本宫知道你的心意，只是天命所归，非人力可改，既如此，自伤无益，何不坦然受之？”

    慧珠俯在皇后的腿上，落泪道：“奴婢舍不得娘娘，既然娘娘心意已定，那么奴婢定然全心全意服侍娘娘。”

    皇后温笑：“如果本宫要捧元妃为后呢？”

    慧珠不解其意，猛地抬起头来，只是瞧着皇后平和的目光，眼神中的温和与了然让慧珠惊道：“娘娘？！您才是大周朝名正言顺的皇后，元妃…她怎么配？”

    “她是不配，”皇后眸光依然温和，耐心道，“只是本宫料定生死，总有那样一天，皇上会册立新后，而这个人，迟早会是元妃。既如此，何不由本宫助她登临后位，也好让皇上看见她时，便念起本宫？”
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