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    黑人士兵们的身影无头苍蝇般在阵地上四散奔跑，意军的每一发炮弹都能在人群中掀起无数残肢断臂。

    泥土喷泉般的喷射到天空，随后落到四处逃亡的黑人士兵身上，进一步加剧了他们的恐慌。

    “怎么回事？第一南非师的阵地怎么这么快就垮了？意大利人的进攻才发动多长时间？”艾伦爵士气急败坏地喊道。

    “坦克，意大利人有很多坦克。”一个少校参谋放下望远镜指着远处的阵地喊道。

    “我看到敌人的坦克了，我们的反坦克炮呢？难道是用来检阅用的？那些黑鬼就是靠不住。”艾伦爵士破口大骂。

    艾伦爵士躲在后方的高地上无情地咒骂着前方的黑人士兵，第一南非师的阵地上却上演了悲壮的一幕。

    黑人小伙查尔斯是一名来自南非开普敦的反坦克炮手，在步兵们毫无责任地逃亡时，他和他的三名战友忠实地履行他们的职责。用他们手中的二磅炮向意大利军队的坦克倾泻炮弹。

    每开一炮，查尔斯脸上肌肉的扭曲便加剧一分。

    为什么打不穿，那些坦克的装甲到底有多厚！竟然一连四炮都没有打穿它！查尔斯心中惊恐地呼喊着。

    第五发炮弹。不到一百米的距离，开火。

    查尔斯满怀着期冀打出第五发炮弹，却清晰地看到炮弹撞到眼前那辆坦克的前装甲上被弹飞到空中。

    没等查尔斯的咒骂声响起，他的眼角人影一闪，装填手约翰掉头向后方跑去，却被一串无情的子弹打中后背倒在血泊中。

    另外两名炮手也经受不住恐惧的考验，一言不发地扔下火炮和查尔斯疯狂逃窜。

    查尔赛紧咬着牙齿扫了一眼没有义气的战友。亲自动手从弹药箱里拿出一发炮弹塞进炮膛。

    “轰”地一声巨响，查尔斯随即瞪着眼睛跳起身。摘下头顶钢盔向已经冲到眼前的坦克砸去，嘴里歇斯底里的喊道：“五十米啊，为什么还打不穿？你他妈的到底是什么做的？”

    一串子弹钻进查尔斯的大腿，查尔斯一个踉跄扑倒在地。

    坦克的履带无情地在二磅炮上碾过。只留下一地破损的零件。

    查尔斯看着越开越近的坦克，双手并用，疯狂地匍匐前进，想要躲开坦克的碾压。

    剧痛从脚尖传来，随后是脚踝、小腿。

    锥心的刺痛仿佛一个漩涡，将查尔斯卷到坦克的履带下面。

    骨头碎裂的咔嚓声中，坦克的履带冷漠地自脚尖碾到查尔斯的头顶，白色的脑浆、殷红的鲜血自履带下飞溅而出。

    留下一个人形的人皮口袋，坦克继续向南非师阵地的深处开去。

    没有反坦克壕沟、没有地雷、没有足够的战防炮。甚至连连绵的堑壕都没有。

    在一百五十多辆坦克的冲击下，只由散兵坑构成的第一南非师的阵地犹如一张白纸，瞬间被意大利军刺穿。

    浩浩荡荡地坦克集群碾过一个个散兵坑、一个个负隅顽抗的英军以及一门门反坦克炮。跟着疯狂逃命的英军向南方追去。

    “玛蒂尔达，是玛蒂尔达二型坦克。”那个少校参谋再次大喊起来，声音之惊恐仿佛见到他死去多年的老祖母。

    “胡说八道，意大利人怎么可能有玛蒂尔达？你难道被吓出幻觉了？”艾伦爵士喊道。

    事实给了艾伦爵士一记响亮的耳光，他的话音刚落，他便认出冲在意军坦克集群最前面的那些坦克的真实身份。

    那优雅的外形。笨拙的步伐，细长的炮管。竟然真的是玛蒂尔达二型坦克。

    艾伦爵士揉揉眼睛再次望去，确定自己没有出现幻觉。

    “该死，意大利人从哪里搞来的玛蒂尔达二型坦克，竟然有三四十辆，难道是在过去的战斗中缴获的？”

    对玛蒂尔达二型坦克的威力艾伦爵士知道的一清二楚，缺少准备的步兵在沙沙马纳附近这种平坦的地形上肯定无法抵挡玛蒂尔达二型坦克集群的冲击，更不要说后面还跟着一百多辆其他型号的坦克作掩护。

    “撤退，马上命令部队后撤，利用后面的山地地形挡住他们。”艾伦爵士喊道。

    一个半小时后，亚的斯亚贝巴东北部。
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