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    “处长先生，我这个人一向懂的报恩。谁要是帮了我的忙。我一定感激他，当然，不仅仅是心灵上的感激。”古铁雷斯盯着佩皮诺，脸上露出一丝玩味的笑容。

    “懂得报恩是一种美德，助人为乐也是一种美德，我最喜欢助人为乐。我认识一位西班牙来的船长，他也是一个喜欢助人为乐的人，他经常在船舱的货物间留下一些富余的空间用来帮助那些需要帮助的人，他的船明天会到达码头，我可以为你引荐。

    只是你懂的，那位船长有很多手下，他的手下可不是人人都喜欢助人为乐的，他需要一些说得过去的理由来激发手下们助人为乐的精神。”佩皮诺说道。

    “我懂，这个理由由我来提供，我会让处长先生满意的。”古铁雷斯笑着说道。

    “他的船明天下午两点会到达，在他的船到达之前，我等着你的理由。”佩皮诺也笑着说道。

    “你放心，处长先生，我的理由今天晚上就到。”

    与貌似多年好友的佩皮诺分手后，古铁雷斯走出办公大楼。

    他的司机嘴里叼着一支香烟站在轿车旁，手里拿着一个烟盒百无聊赖地翻来翻去，目光不时从码头上的船只间扫过。烟盒翻转的时候，不时发出轻微地咔嚓咔嚓声。

    看见古铁雷斯出来，司机迎上前去为他打开车门，在古铁雷斯弯腰坐进轿车的一刹那和他交换了一个异样的眼神，古铁雷斯微微松了一口气，随后坐进轿车扬长而去。

    半个小时后，一道电波从那不勒斯飞出，穿过大气层飞进伦敦。

    两个小时后，另一道电波从伦敦飞出，瞬间钻进东地中海埃及西北部海面上的一支舰队。

    皇家海军地中海舰队旗舰厌战号战列舰的舰桥里，地中海舰队司令坎宁安上将看着参谋刚刚送来的情报，随后下达了命令：“目标已经确定存在，我们出发。”

    坎宁安上将的命令很快被传达到舰队的每一艘舰船，由3艘战列舰，1艘航空母舰，5艘轻巡洋舰，16艘驱逐舰分编成的三个舰队浩浩荡荡地掉头向西，杀向了意大利通往利比亚的航线。

    在地中海舰队掉头前一个小时，那不勒斯港内响起一阵刺耳的汽笛声，雷奥纳多号油轮和三艘商船一一驶出码头，在那不勒斯港西南五海里处与前来护航的两艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰会合，随后重新编队，在军舰的环绕下向南驶去。

    当天夜里，船队经过西西里岛东北角与意大利本土之间的墨西拿海峡，进入西西里岛东海岸的卡塔尼亚港。

    经过一个小时的短暂休息后，运输船队再次启程向南驶去。

    又一个小时后，一支由7艘重巡洋舰和10艘驱逐舰组成的舰队自卡塔尼亚港出发，跟在了运输船队后面八海里的地方。

    几乎是同时，埋伏在西西里岛南部海域、以两艘战列舰为核心的意大利海军主力舰队也借助夜色的掩护悄悄向运输船队靠近。

    在交战双方共同的期待中，天边泛起了鱼肚白，光明终于降临到九月十一日。
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