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    恰在此时，殿外雷声轰隆隆炸响，马严心惊肉跳，跪在地上颤抖不已。他的三妹性格虽烈，可从小到大，却从未对他这个兄长大声说过话。他真担心她一怒之下，将他下了掖庭诏狱治罪！

    太后手指着堂中跪于地上的马严继续斥责道，“汲黯死谏为国，董大人胸怀天下，皆为万世楷模。汝死谏为何？除了欲陷吾于不义，于国有何利？啊？！”

    顿了一下她又斥道，“与大汉千秋大业比，马氏不过小小世族尔，何足挂齿哉？既为贵戚，便当为国分忧，可汝身为重臣，心中仅有马氏而无天下，此岂是社稷之臣之所为哉？汲黯、董少平耿直为公，便二臣再世，又岂能容汝哉？！罢了罢了，退下罢，吾不想再听汝言。自今日起，外放州郡，无吾令不得返京！”

    这场兄妹之间的激烈争吵，终闹得不欢而散。马严虽未被治罪，但还是被太后逐出永安宫！

    当天晚上，太后即令刘炟外放马严。堂兄妹二人情同手足此时已彻底闹翻，夹在其间的刘炟两头受气，只好将马严外放为陈留太守。

    陈留郡属于兖州刺史部，在马严的去向上刘炟显然是动了大心事。太后正在气头上，太近了太后不答应，太远了对不起舅舅，于是汉宣帝刘病已当年的发韧之地陈留郡便成为首选之地。既出了京畿地盘，再难左右朝政，又紧临河南尹，离京城并不遥远。

    马严被逐出永安宫后，太后暴怒之时，便令秦鹅、夕照当庭烧了马严这封密折。母后和舅舅间的这场争吵缘由，刘炟了然于心。这之后很长一段时间，他一直闷闷不乐。先皇与母后的话他牢记在心也不能不听，可舅舅马严是他最尊重的人，舅舅的话虽然偏颇偏激，他又怎么可能一点不听进去？

    天下没有不透风的墙，窦固在朝中根深蒂固，马严此折很快传出了风声。消息传到窦府的当天，窦老夫人便病倒了，从此再未从病榻上起来！

    其实，马严的这次出手远比窦氏此时听到的、感觉到的还要严厉，他在给马太后上了密折并被太后赶出长乐宫后，并未就此罢休。在关系马氏生死存亡的大问题上，马严丝毫未手软，他孤注一掷，下决心欲将窦氏赶出京城，甚至置窦氏于死地。

    赴陈留太守任上离京之前，他破釜沉舟，秘密给刘炟上了一折，并在深夜悄然进入北宫章德殿，当面向外甥刘炟进言欲严厉处置窦氏。

    他直抒心臆，令刘炟吃惊，“昔显亲侯固，误言先帝，兵出西域，置宜禾都尉，屯田伊吾，然历经数载，靡费无数，一无所成，民受其苦，朝野怨声载道。窦氏虎狼之辈，窦勋父子受诛后，窦氏子孙狂妄自矜，心怀怨怼，故其家不宜亲近京师！”

    但是，令马严失望的是，外甥刘炟听了他这个大舅舅的话第一次并未出声附和，只是令内侍郑众将此折秘藏了起来。这令马严失望至极，欲哭无泪！

    接下来十数日内，国中七个州、五个郡、十一个县的主官齐上奏章，齐参窦固枉费国家、窦氏后人不遵法度之罪，一时间朝野风起云涌，遍堂上弹颏声四起。但刘炟阅后，都批了一个字，“寝！”近侍刘喜、郑众便将奏章一一封存，束之高阁！

    正因为太后、新皇刘炟都保窦氏，并采取了冷处理，这场风波骤然而起如疾风暴雨，又悄然而没很快便风平浪静！窦氏再一次与死神擦肩而过，甚至与走进地狱仅仅一步之遥！
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