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    胡焰指着沙盘，“司马请看，吾不攻石城，而轻兵先取温宿国。再令温宿人至姑墨求援，只言‘权氏斥侯鼓动贵族反叛，占领王城’，姑墨人必不防备，且必出兵扑杀。而吾可在尉头水设伏打援，然后尾随溃兵进入姑墨，便可顺手而牵其羊！”

    “陈灰妙计！司马，末将以为可行……”蒙榆击掌赞道。

    班超回身到大案前坐下，手里拿着韩珏从漠北带来的蝗虫枯尸，在紧张地思考、决断，大帐内死一般地沉静。朝廷已经闭关，现在所有的战争风险都必须他这个汉大使独自承担！

    淳于蓟、胡焰、蒙榆、纪蒿也都紧张地围了过来，淳于蓟紧张地提醒道，“司马，事不宜迟，迟则生变啊……”

    蒙榆则道，“大使，存亡之时，当断则断，容不得犹豫啊！”

    也就在这一瞬间，班超决心已定。沉疴用猛药，绝望之时需死而后生，此时兵行险道，可能收奇效。退一万步，即使不万，轻兵远出，快速撤回便是了。于是他平静地道，“定了，就这么打！长夜已深，众将且回帐歇息，明日升帐细议！”

    他需要再细想想，毕竟这一步非同小可，一个人安静地想透，于是便下了逐客令。可等三将走到帐门，他又将蒙榆独自留了下来，如此这般地安排一番。蒙榆和周令领命，便率十数卒在黑暗中悄然离开大营，消失在夜色中！

    第二天朝食后，班超升帐。

    商尉纪蒿、军侯胡焰一一通报了严峻军情，果然如胡焰所料，黑云沉沉，形势严峻，危难面前全军众将血瞬间被点燃，萎靡之气一扫而光，私心杂念不翼而飞。

    都是血性男儿，汉使团、疏勒国、于阗国即将遭受灭顶之灾时，没有人再想功名利禄，更没有人再想着归国。连痴迷娇妻的华涂，都放下了归国与梅雪团聚的念头，尽管他这两天做的都是挨梅雪暴打的香梦！

    田虑厉声道，“大使，吾使团当有所作为，不能听凭宰割！末将以为，当坚守赤河城，再来一次粮道之战。只要吾使团在，定令呼衍獗再度蒙羞！”

    众将群情鼎沸，乱哄哄地齐声附和，屯长刘奕仁叫道，“大使定然已有陈谋，前军小队愿为先锋，吾等打完这一仗再归不迟！”

    屯长宋骞出班道，“大使，呼衍獗必来攻疏勒国，末将以为，应放弃赤河，诱敌深入，待其粮道拉长，再断其粮道，彼则必败！”

    屯长郑淇却道，“末将以为不可，呼衍獗粮道屡为吾断，此战必严加防范。末将以为，应西守东攻，坚守疏勒国，吸引敌于赤河城下，而林曾将军、尉迟千将军，则率于阗大军北上攻伐姑墨国，如焚掉姑墨仓，呼衍獗将不战自退！”

    众将踊跃献策，班超大受鼓舞，他起身走到沙盘前，众将也都围拢过来。胡焰手中竹杆指着沙盘上的龙庭道，“敌情固然严重，然使团不该自乱阵脚，内外交困者非吾使团，乃是北匈奴也！”

    面对众将殷切的目光，他又道，“多年蝗旱灾害，彼国力大不如前，漠北各部已无力再战。南呼衍部战力强悍，然需安置三万难民，短期得靠车师前国、焉耆国帮其度过难关，此时必不能战。闭关虽事关重大，但却对西域大势影响甚微。看似艰难实隐转机，大使既为西域汉使，便要抓住时机，造势、夺势，主动北上，打击其民心士气！”
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