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    　　白天刑卒们猎了两头羚羊、一头野鹿，喷香的烤肉味引来了大量的围观者。从天黑后开始，营地周围的芦苇丛内不时露出绿色的莹光，两头黑熊、一群灰狼早已经盯上了这里。

    　　小姑、寡妇突然嗓子眼深处发出“呜呜”的低声嘶吼。天上皓月当空，地上枯苇萋萋、疏影斑驳，风声呜呜嘶鸣，根本就看不见个人影。熊和狼虽围着营地转来悠去，却从不敢惹他们。天地浩荡，分明什么也没有，可小姑、寡妇一再发出警报，难道有幽灵鬼怪不成？

    　　王艾、于僮搜查了周围荒野，一无所获。王艾感到纳闷，更觉得不同寻常，便走向淳于蓟帐内禀报。却见淳于蓟与窦氏四个门客——田虑、甘英、刘奕仁、杨轩都一身甲服，严阵以待，正静坐帐内紧张地等待着什么。

    　　王艾感到汗颜，他深感自己与这些窦氏门客比起来，身手还是嫩了些。甚至连玩心很重、年不过二十七八岁、看起来只有十七八岁的杨轩，当年十二三岁时便是大汉击剑少年，有幸被窦融老大人法眼相上延为门客，而他王艾当时却正在作奸犯科、偷鸡摸狗、为所欲为，虚度了好多年华！

    　　神经紧绷着，虽然整整一晚上什么也没有发生，但强大的压力如幽灵一般并未远去。小姑、寡妇比刑卒们还要紧张，它们耳朵高高竖起，嗓眼深处在低低嘶鸣。到天明时，淳于蓟与窦氏众门客们已经大体判明了对方意图！

    　　天渐渐亮了，陈祖成等刑卒制好朝食，已洒上盐沫的香喷喷烤羊肉和麦面胡饼，诱人的野菜羹，引来了一群“客人”。土鼠堆下先是钻出一个毛耸耸的小脑袋，接着三只小羊羔大小的草原土鼠赖乎乎的走出洞穴，蹲在小姑、寡妇身边，流着垂涎看二犬嚼着美食。

    　　吴彦等刑卒将啃过的骨头扔给它们，三只大土鼠抢过来捧着便骨嘣骨嘣地啃了起来。一会，大土堆下又钻出七八只土鼠，竟相抢啃骨头。小姑、寡妇坐在淳于蓟身边吃饱了，便懒散地抬起头遥望着远方。土鼠们便一拥而上，将二犬食剩下的烤肉残渣一抢而空。

    　　田虑抚摸一下腿边憨态可掬的土鼠脑袋，“副使，为防有诈，吾率小队随后跟进？”

    　　淳于蓟摇了摇头，“既邀吾前往，彼必为相商破敌之策，便没有危险！”

    　　朝食后，淳于蓟留田虑防守营地，而他自己只带着甘英、刘奕仁、小姑和寡妇，便钻进遮天蔽日的枯苇丛中，一路向东南疾奔而去。

    　　约走了百十里，他们来到了一座低矮的荒山下。这里有两条小河交叉通过，田地肥沃，山下开垦了约二三十亩田地，田地中间一个草庐前还拴着两头牛、一峰驼。田地间的场院上，几个僧侣正在旁若无人地打栗。田地内也有几个僧侣穿着土黄色的破烂僧衣，正在瓜田内聚精会神地忙碌着，对他们的到来视若无睹。

    　　淳于蓟带着二将马不停蹄一路向荒山上走去，山上长满了松树、榆树和杨树。顺着小道走到半山腰，只见这里的绿荫下有一块平地，筑着几座破败的草庐。

    　　甘英、刘奕仁无聊地轻叹一声，他们都以为这不过是一个声毒国或大月氏国僧人的野外修行之所（注：图木舒克佛教遗址位于今图木舒克山北端二级坡地上）呢，当时的西域山峦中，偶尔会见到葱岭以西苦行僧们的身影。
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