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    　　刘炟惶惶然，一时难以表态，便带着同情从帘内望着身形略显佝偻的第五伦。第五伦没有和周泽辩论，深谙为官之道的他断然不会与闻名天下的诤臣们结冤。况且，还有一个硬骨头孙堪正蛰伏着呢，一旦周泽落了下风，孙堪必会杀上前来，令他更加难以招架。

    　　这景象令窦固长长地吁了一口气。先帝到底英明，似乎他早就预料到了今天的局面，故而提前在朝廷内埋了几颗硬子，关键时刻竟然能令乾坤倒悬！

    　　议郎杨终见司空遭到当面诘问，脸早气白了。他腾地站起，出班奏道，“陛下，吾闻《司马法》云，‘国虽大，好战必亡。’社稷之基，民也。试问，与劳师远征救助几十个士卒比，赈灾救千万吏民于水火，何为重、何为轻？故臣以为，司空大人所言，乃谋国之虑也，朝廷当以赈灾为先……”

    　　“哼！”与第五伦比起来，杨终人微言轻，难以影响朝政大局，周泽、孙堪轻拂白须，安然入坐，以他们身份地位自然不屑与杨终之流辩论。

    　　赵熹、牟融、鲍昱三位宰辅也都不约而同地睁开老眼，象看一个天上来的异人一样看着这个面色白净、清秀儒雅、身材斫长的校书郎。而窦固、耿忠、耿秉等一班武将，则都怒视着这个迂腐儒生，恨不得一拳将滔滔不绝的大论砸回他的肚中。

    　　一派胡言，这分明是公报私仇！校书郎班固正在往笏板上写要点准备发言，闻言惊得手中狼毫顿然脱手，他屁股已抬离脚跟，仓皇间就差要打断杨终的话，幸好御史中丞薛池以严厉目光制止，班固才硬着头皮重新坐到脚跟上，听杨终滔滔不绝地说下去。

    　　是啊，朝堂之上，言者无罪，你能不让人把话说完么？

    　　杨终长篇宏论倾洒而出，等他洋洋洒洒终于言毕，还未坐下，班固出班奏道，“陛下，杨终大人阅《司马法》，只取其首为其所用，不能为其所用则尽去之，实为误国之言。《司马法》还云‘天下虽安，忘战必危。’汉匈战于西域，关系天下安危。况此时边郡并不太平，便能忘战乎？臣以为，救助西域将士刻不容缓！”

    　　杨终见是班固发难，便抱拳向班固鞠了一躬，并未反击。

    　　建初四年（公元79年），杨终上书建议仿孝宣帝甘露石渠故事（1），裁定经义。后杨终因放纵族人犯法而连坐，被雒阳令周纡投入雒阳诏狱。当年十一月间，刘炟拟在白虎观大会天下群儒，以敲定五经异同。因杨终是提议者，且本身即是大儒，不可或缺，故而校书郎班固、贾逵联名将其担保出狱，使其得以参加了白虎观朝议（2）。

    　　杨终虽然礼让班固，但奉车都尉韦彪、尚书侍郎周道子、尚书陈宇等一班主和大臣迅即出班奏议，于是双方唇枪舌箭，互不相让。

    　　等众臣辩论得差不多了，太尉牟融慢腾腾地站起，象征性地轻抚了两下长袖，这才颤巍巍地出列。堂上刹时安静下来，众臣都看着这位大汉能臣。

    　　牟融走到帘下，面向刘炟额手奏道，“陛下，北匈奴为吾大汉国患，先帝所定‘断匈奴右臂’国策，实汉人千秋万代之大计也，岂能轻言废止？先帝两伐白山，北匈奴败亡已不远，又岂能半途而废？贤者曰，孝子无改先父之道。先帝大行不远，国策不宜回异。将士危难而国不救，自高帝以来，未尝闻也！”

    　　扛鼎重臣牟融连发两问，可谓掷地有声，朝堂内顿时为之一凛。

    　　司徒鲍昱性耿直，牟融刚坐下，他便起身奏道，“陛下，今使人于危难之地，急而弃之，外纵蛮夷之暴，内伤死难将士之心，诚令他时，北匈奴复犯塞寇边，陛下将何以遣将用兵？！请问杨大人与诸位大人，北胡、西羌、西南夷乱心未止，他时朝廷又如何退敌？！”

    　　鲍昱也是两问，他故意停顿一下道，“戊已校尉二部兵各数十，北匈奴围之却历年不下，是其寡弱而不能为也。老臣以为，将士危难绝域苦战，救急如救火。可令敦煌、酒泉太守各将精骑二千，多具幡帜，倍道兼行以赴其急，匈奴疲极之兵，必不敢当，四十日间足还入塞！”

    　　“老臣亦以为然也！”两位重臣说完，闭目沉思状的太傅赵熹站起身，大幅度地点了点头又坐下。一边的窦固见这三个老狐狸终于一锤定音，第五伦等反对救援的一派文臣，再无复敢辩，心里不禁长长地松了一口气。
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