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    　　昆仑山巅、高原之上，仅出牛羊、青棵，苏毗国最缺的是麦、栗等食物。但高原之上还是一座无穷无尽的宝藏，那洁白的盐、黄灿灿的金子，似乎取之不尽，用之不竭。这次只送白盐，以往女国使节每次下山，送给于阗国的礼物除了盐还有黄金。

    　　望着濡洄加昂然离去，尉迟广德一直隐忍着，就象被人打碎了颗牙齿悄然咽了下去。这样的冤枉气每年都要受一两次，强悍的苏毗女国对山南各国攻伐、勒索无度，惟对大国于阗还算礼貌，每年都专程派来使者，而且都是“以货易货”，给足了面子。可对精绝、小宛、且末、戎卢、渠勒等小国，则干脆是明火执仗地攻伐、强掳！

    　　等濡洄加退出大堂，众臣也都退出后，广德回到自己的卧房。又推开了屏风后面隐藏的一扇小房门，里面的密室房间够大，堂中间立着两个与真人大小一样、穿着龟兹甲服和莎车甲服的木头人。关上门，坐于案后越想越气，便起身摘下墙上的弯刀，对着两个木头人“嘣嘣嘣”地砍杀了一顿，直到木屑横飞，身上出了一身大汗，胸中的火才稍平顺了些。

    　　王妃南耶守在卧房内，这是他们夫妻的秘密，不能让儿女、臣下知道！

    　　弱国无外交，自呼衍獗击破西城起，于阗国便陷入无边的苦难之中。不管是面对莎车和北道诸国，还是昆仑女国，无不受尽屈辱。广德为了于阗不被分而食之不得不四面隐忍，委曲求全。他化解怒火的方式，便是一次次地击杀这两个代表北匈奴和莎车国的木头人。

    　　此刻他就将这木人当成了苏毗女国的使者——那个狂妄的濡洄加！

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    　　苏毗女族使团到了于阗的消息，远在皮山州前线的班超当天便收到了广德的驿报。但他和广德感受不同，班超并不担心昆仑女国对于阗国有什么威胁，相反，他忧心忡忡，心悬到了半空，他判断寒菸出使苏毗国之行必然遇到了危险！

    　　汉明帝永平十六年（公元73年）九月八日，石亀突然派小校来下了战书，约定后日——也是九月十日，与于阗国兵决一死战！

    　　或许是这战书本来就是写给班超的，因为这是用汉文隶书书写的。或许是未战先怯有点心虚，或许是想吓退班超，石亀还在书中狂妄地扬言，“呼衍都尉自率多国大军五万人马即至于阗，城破之时，玉石俱焚”，且“于阗国有能接吾三十合者，吾即退兵！”

    　　班超礼遇了来使，他提笔在战书上写了一个隶书汉字“可”，然后便遣回使者！

    　　两军已经摊牌，大战便在后天。班超升帐宣布了石亀的挑战后，淳于蓟即对即将到来的大战做了部署。散帐后，大都尉休莫广鵛回到自己营中，见麾下众将都有畏惧之意，休莫广鵛只得悄悄做好安排，以便此战一旦战败，将尽可能让于阗国众将活着回去。不是惧战，而是将来保卫西城，还得靠他们哪！

    　　汉明帝永平十六（公元73年）阴历九月十日，天刮大风，戈壁滩上风沙弥漫。朝食后，于阗国兵与莎车国兵倾巢而出，在西皮水西岸的戈壁上按约先后摆开了决战阵势。班超下于阗后硬着头皮打的第一场生死大战，正式拉开了帷幕！

    　　北面是浩瀚的千里流沙，南面是昆仑山脉，脚下是无边无际、乱石遍地的戈壁荒漠。于阗国兵刚在西皮水西岸的戈壁荒滩上列完骑兵阵形，莎车兵便也漫山遍野而来，双方用弩箭射住对方阵角。
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