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    姬无涯摆了摆手道：“牢门打开，你退下去吧。”

    狱卒忙上前开了锁，把钥匙挂回腰间，谄媚道：“王爷您尽管问吧，不会有人来打扰您的。”

    看着牢里坐在干草堆上的沈秀，姬无涯满意地点点头，让狱卒退了下去，然后自己抬脚迈进了牢房里，沈秀起身行礼。

    牢里的人大都潦草落魄，不修边幅得多了去了，像沈秀这样衣衫整齐，头发认真理顺束着的，倒像是个异类。姬无涯走到牢里唯一的那张石床前，床上只有一张薄褥子，内里的棉花都压实了，褥子面儿也是黑黢黢的，姬无涯无奈把褥子推开，坐在光秃秃的石头上。

    沈秀跪在一边，拱着手道：“条件简陋，怠慢了王爷，还请见谅。”

    声音平稳，没什么波动，姬无涯仔细看了看沈秀的模样，面上虽是不洁，但也能大略看出年轻时的俊秀模样，可以说是长了一张忠臣清官的脸。

    “本王记得，你是丙戌年的探花吧。”姬无涯回想了一下，如是说道。

    沈秀低头回说：“回王爷，您记得不差，罪臣窃天恩，虚承探花之名。”

    姬无涯点了点头，又道：“本王的三哥——也就是裕王，这些年常提起沈大人，一提起沈大人，便是说自己的眼光独到，当年殿试一眼就瞧中沈大人，觉得沈大人才华出众，可惜只得了个探花。”

    沈秀依旧声线平稳地回答：“承蒙裕王殿下厚爱，罪臣愧不敢当。”

    “自然是不敢当，你这档子事报到刑部去了之后，怕是以后本王那三哥再也不会提那个他相中的探花郎沈秀了。”姬无涯叹息道，“贪些原本没什么，只是你为何要去占了百姓生计之本？”

    沉默了些许时候，沈秀回答说：“‘贪’字最为可怖，得了一，便想要二，得了二，又想要三四，罪臣亦是凡人，未能抵住金钱诱惑，有负于社稷，有负于百姓。”

    姬无涯手掌贴在石床上，阴寒之意自手心蔓延至全身，姬无涯道：“本王来了安州，住得正是你从前的宅子，你可否同本王说说，你拿得那么多钱，都哪里去了？”

    说了许久，终是到了正题上，沈秀淡然一笑，回答说：“挥霍一空。”

    “哦？你倒是说说看，挥霍到哪里去了。”姬无涯略觉可笑的看着沈秀，“让本王听听，那么多的钱财，沈大人有怎样别致的花法。”

    沈秀道：“昔日太白，扬州一行便是散金三十余万，罪臣不比诗仙，为官数载花了那些钱财，看来倒也不算别致。”

    “你府上的丫鬟小厮，在你下狱后都还留着。”姬无涯轻声道，“我听有个叫碧回的丫头说，沈大人一家，平素里甚是简朴。”

    从姬无涯到来开始，一直都淡然自若的沈秀，听到“碧回”二字时，身形陡然一颤，姬无涯温和笑道：“这个叫碧回的丫头，说得可是实话？”


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