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    沈瑾面容憔悴，眼下一片青黑。郭氏扫了灵柩旁的蒲团一眼，又看了眼沈瑾手中的孝子棒，神色寡淡道：“大侄儿还真是孝顺，****好看的:。”

    原以为经过昨日沈理的斥责，沈瑾应该乖觉，让出孝子之位，没想到他方才依旧跪坐在孝子位上。

    沈瑾神色涨红，沉声道：“不过是尽人子之责，不敢当婶娘称赞。”说到这里转头望向沈瑞道：“二弟现下既来了，也当尽尽心。”说着，他将手中的孝子棒双手递给沈瑞。

    孝子棒又称丧棒，三尺来长、拇指粗细的竹体，上面用剪成月牙形的白纸缠裹。

    沈瑞双手接过，兄友弟恭之类的模样不是做不出，只是未免与本主之前的性情相差太远，可莫名恶语相向又过于无礼，便只是默默接过，走到灵柩前将孝子棒放在身侧，随即跪倒在地，稽首三拜。

    郭氏见状，亲自取了三根香，递给沈瑞，道：“给你娘上柱香。”

    沈瑞低声道了一声谢接过，在灵前再拜后，给孙氏上了香。郭氏担心沈瑞身体，柔声道：“你身体未愈，尽心就好，不要让你娘惦记，先跟婶娘回去。等过两日身子结实了出来。”

    沈瑞晓得，顺着郭氏的意思自己会过的轻松些，可还是摇头，正色道：“侄儿是孝子，为母守丧本是应有之义。前几日侄儿长辈们体恤不怪罪，侄儿已是愧疚难安，如今已痊愈，正当好好陪娘亲走完这最后一程。”

    郭氏如何能放心得下，不赞同道：“你的孝心不在这个上，你娘就你这半点骨血，你只是养的好好的，就是你的孝心。”

    郭氏是好意，可沈瑞早已经有了打算，走到郭氏身边，小声说道：“婶娘，侄儿先前只是饿的狠了，才昏了两日。如今穿暖吃饱，再也不怕的，婶娘还是成全侄子这片孝心。”

    郭氏依旧不松口，沈瑞叹了一口气，压低音量道：“总不好只让大哥一人尽孝。”

    郭氏瞥了沈瑾一眼，才迟疑地点了点头：“那你就在这里守孝，婶娘先回去，等到了吃药的时辰，婶娘再使你来接你。”

    郭氏没有回客院，而是被沈瑞劝回她自己家。她毕竟是五房当家娘子，身边还有个半岁大的幼女，陪了沈瑞两日已是不容易。不过到底不放心，还是留下贴身婢子看顾沈瑞，嘱咐了再嘱咐方离开。

    管家送郭氏离开后，看了看灵堂上缄默不言的两位小主人，心下很是不放心，去书房找沈举人，想要禀告此事。一是怕两位小主人发生争执，闹出笑话；二也是担心沈瑞大病初愈，熬不住守灵之苦。

    经过昨日那一出，沈家宗族里都看着，沈瑞真要有个万一，这四房的名声就要坏了。要知道昨日来的可不单单是沈氏族人，除了乡邻之外，官府中人也来了不少。内宅的事情，虽没有闹到前头，可昨日那么多人，难免走漏风声。

    沈举人眼下并不在书房，而是去了后院老安人处。大管家扑了个空，犹豫了一下，还是追到了后院。走到后院门口，大管家就察觉不对，老安人身边当用的几个养娘婢子都在院门口候着。

    见大管家来了，郝妈妈出面道：“大管家可是有急事？可要老奴去给老爷禀告？”

    管家火眼金睛，自是瞧出郝妈妈这老货眼珠子乱转，想来着不忿被老安人打发出来，想要借通传之名，想要去上房探听一二。谁晓得老安人与老爷说什么私密话，管家无心参合，忙摆手道：“不急，不急，还是等老爷出来。”
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