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    好容易轻松，男人张口将炕桌上豆油灯盏吹熄，那灯芯上一点火红，闪了几闪方才熄灭，屋内全然在黑暗中，而那汉子却慢腾腾抖抖索索退去其身上破衣烂布，扔在一边，自家却是倒在那一边无有破席的光秃秃土炕上，伸长了腿脚，仰面躺倒。

    “他爹，怎么不欺负我？”

    好半时，那女人忽然悄声耳语道。

    “弄个屁！便是这几个小子已经勿得办法过活了，再弄出一个，要咱命么？”

    那男人声息中透得几丝恼怒，嘟嘟囔囔道。女人听了这话语，叹一口气，调转了身子，轻轻拍了那怀中婴儿，迷迷糊糊睡去了。

    男人横竖睡不着，睁大了双眼盯了那木格子窗户外一方晴空。

    “明日便是送了孩儿去莲花大寺的日子，好歹得预备了几张好皮子去送了给菜园子管事大和尚，免得三儿失了照顾，冻饿身死。”

    那男人这样子思虑的深沉，不自禁伤心。

    “堂堂七尺壮汉便是连婆姨娃儿都养不活，天爷爷哟。”

    便是这样辗转反侧，不知何时才入了梦乡。

    第二日清晨男人醒来，只见自家女人已然熬好了野草羹，半砂锅绿色清汤，只是飘浮了屈指可数些许米粒，灶火锅台上却是半个熟山芋烤地黄灿灿。灶火边二个孩子，老大与老二正眼巴巴瞅了那物事，只是吞咽口水儿。大儿已经十多岁了，骨瘦如柴，只是长了个儿，似如竹竿儿一般。大约是饿的慌了，其使了眼色给那老二小子，那老二慢慢伸出手去抓那炉台上半个山芋。

    “作死么！这也是你们吃的！无有山芋，你家爹爹无有气力打了猎物来，我们娘儿几个饿死去么？”

    那女人骂道。

    土炕上三儿正抱了那婴儿笑嘻嘻对了二位哥哥张望。

    “三儿，将石头放在炕上，下炕来，娘替你洗一洗。今天要出远门的，难道要别人家笑话我么！”

    “哦。”

    那三儿八九岁模样，赤裸了上身，满身、满脸尽是污垢，其腰往下有半块兽皮遮掩，那兽皮亦是破洞数个，透了光去，只将那小鸡鸡瞧得清清楚楚。此子赫然便是那女主天帝镜中人儿，便是那女主自语天心荡漾，爱上的人儿！

    那三儿听了母亲的话儿，将小弟弟石头轻手轻脚放了躺在炕上，自家却起身，只是一蹦便跳下了炕。

    “啊哟，小心一些。”

    那女人笑道。一边一把拉过三儿来，就半尺高半个陶瓷破缸里，掬了水往三儿脸上去。

    “啊哟，妈妈，我自己来吧，三儿会洗脸。”

    “别动，妈妈来！”

    那女人忽然哽咽，眼中浸满了泪水。其动作忽然便轻柔了许多，一下一下，仔仔细细将三儿肮脏不堪的小脸洗地干干净净。

    “妈妈，早洗干净了。”

    三儿退去几步，大声说道。

    女人也是仔细观视了好一时，而后皱皱眉说道：

    “快将皮裙脱了，过来这里。”

    “哦。”

    三儿一边脱去皮裙，赤裸了身子，一边观视其妈妈将那半截儿破缸加满了热水。

    “三儿，洗的干净了好去寺庙。记得多替妈妈念几卷经，好请菩萨保佑我们全家。”

    “哦，晓得了。”

    那男人在炕上起了身，对了女人说道：

    “洗洗就行了，不必麻烦。”

    那女人只是落泪，不言语。男人观此叹一声，下了炕，洗洗手便径直取了那木勺，舀了那可以照得天的野菜羹，而后一把抓过烤的黄灿灿山芋咬了一口。忽然观得三个儿子远远近近端了草色青汤水站立了，眼巴巴对了自己手中黄灿灿的山芋流口水。便掰开几分，分了给孩子。

    “他爹，今日去那莲花大寺，二十几里地，可几时到去？往回还要寻了去打猎，哪里有气力呢！莫要给孩子们了，自家吃吧。上午时候，我再去寻些野菜来。”

    那男人听见女人说话，忽然仰起头，几口将野菜羹喝干，起身去了门边，从墙上取下自家弓箭，拿了一杆木柄长枪，又背了几幅绳套，对了三儿说道：

    “三儿，背了那几张兽皮走吧。”

    “哦。”

    三儿取了父亲熟好的几张兽皮背了，随了其父亲远去。那女人只是守在那破落门户边抽抽搭搭哭泣。

    “妈，或者我们少吃几口，便就有小三的一口饭。怎么非得将小三送了寺庙去做和尚呢？”

    那老二忽然说道。

    “唉，家里早揭不开锅了，再不送走，难道饿死么？”

    “妈，我吃饭多，将我送走便能多省些口粮呢，怎么爹将吃饭最少的小三送走？”
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