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    “大黑猫，你还不能醒呢。”筱筱的呼唤让我缓缓睁开眼睛，坐起环顾四周，依旧是那片幽暗，单调的松树林，伸手一摸，身下还是一层松针垫。唯独不同的是，视线穿过下方松树间的缝隙，我看见了几颗杉木，这意味着我们走到了松林的边缘。

    小鸹子昏倒了，他正躺在湘梅姐的怀里，而湘梅姐手中也拿着一把带血的导魂刀，看来她和我想的一样。我试着站起来，左腿刚一用力，就感觉到少了一股劲，我刷起裤子一看，被导魂刀割伤的皮肉已经坏死，发黑，过不了多久这块儿就会凹陷下去，形成一个小坑。

    我踉踉跄跄地站起来，一瘸一拐地走到湘梅和小鸹子身边：“湘梅姐，你没事吧？”

    “没事。”湘梅轻轻地笑着，此时还能看到她的笑容，我那刚刚被折磨得死去活来的身体顿时轻松不少，想来有能有她作伴，真是一件幸事，“可是，浩子一时半会儿是醒不来了。”她继续说。

    “湘梅姐，你……”我本打算问她用导魂刀割的哪儿，但想想还是算了，无论是哪儿，对女性来说都是遗憾，“你喂浩德血了？”我看着她那把粉色的折叠刀，上面还沾有血迹。

    湘梅抿着嘴：“没，害怕出意外。”

    “那就让他自己醒，喂血太危险。”螺会因血，特别是魂压较低的导魂师的血而狂暴；活人也会因导魂师的血，从一种状态转变到另一种状态，比如昏迷到苏醒，但鲜血的量，魂压的大小需要丰富的经验才能准确把握，稍有差池就会发生意外。

    松林中的光线已经很暗了，我抱着侥幸从包里翻出手机，没有信号，gps不能用，一切都是意料之中的，但多少还是让我有些失望。找不到延舅，下一步该怎么办，是继续找龙潭，还是原路返回，我一时也拿不定主意。

    无论怎么样，眼下最要紧的是尽快离开这个诡异的松树林，我背起小鸹子，费劲地向下走去，很快就走出了松树林。走出那破林子，我们总算是松了一口气，接着，我们一鼓作气超山脚下走去，一个小时后，我们终于走出山林，到达圆谷谷底。

    来到谷底，纵然已近黄昏，整个世界还是瞬间明亮了许多。我感觉自己终于摆脱了阴暗的幽冥之地，来到天堂，纵使这天堂是一片寸草不生，怪石嶙峋的荒地。

    我们下到了圆谷的荒地一端，其实用戈壁来形容这片荒地还不准确，首先，眼前的景象和我们在山鞍看到的完全不一样，裸露的土地变成了开裂的黄土，一丝水分都没有，硬得快成了石头，我真不能理解在降水充沛的秦岭南坡怎么会有如此干涸的一小片荒地。

    接着，荒地上竖立的怪石，我在山鞍上估摸着它们顶多有半米高，下到这里才发现这些石头至少有我两个高，呈黑褐色，少数几个遭到侵蚀而崩裂的露出了灰白色。这些怪石形态各异，形似窄瘦的太湖石，表面和癞蛤蟆的皮肤一样，坑坑洼洼的，有些凸出部分还很圆，我伸手一摸，也很光滑，有些石膏的感觉。它们数量虽不多，但分布得极为巧妙，像是保持着某种阵型。

    走惯了软绵绵地松叶垫，突然踏上这硬邦邦地黄土，确实有点不习惯，加之左小腿的异常，我连迈腿，收腿都要提前在脑子里设想一下。

    在怪石阵外围徘徊了片刻，很快，天色已晦暗。湘梅说即便避开荒地里的怪石头，沿着圆谷边缘走，从这端的荒地走到那端的常青林也要些时间，何况我还要背着小鸹子，她建议我们退回到山脚下，寻一荒草地休息，明日再行动。

    我想了想，就算今晚勉强进入圆谷那端的常青林，我们也还是要休息，并且那林子怎么看都不如这边的荒地安全，最重要的是我也走不动了，再遇到危险能不能逃脱还是个未知数……于是我接受了湘梅的建议暂时先返回，就在我们转过身，第一次从谷底仰望周围的群山时，我霎时明白了“鬼脊”的含义。

    一条墨绿的松树林带在群山山腰间环绕一圈，也就是说东西南北，无论从哪个方向下山，都会走进松树林。这环绕在山间的松林带显然是有人刻意为之，就拿松树林中的松树来说，不仅树种奇特，而且那松脂味儿肯定也有问题。如此看来这圈松林带显然是为了防止外人进入圆谷谷底，这也就解释了林中为何会有一层挥之不去的尸气和遗落的衣着。

    弄清了“鬼脊”的所指，但还有一个疑问我始终想不通，那些打猎的，捡柴的，寻宝的普通人是怎么逃离这条“鬼脊”的？难不成这条“鬼脊”是专门对付导魂师，老鸹子等行当人的……

    我将心中的疑问和看法全盘道出，湘梅姐思索了片刻，然后也表示赞同，她认为刘家先祖定是为了防范我们这些专与死人打交道的活人下到谷底，毕竟七星地宫里藏着四十九口小出龙钟，要是被人盗了去，后果不堪设想。

    随后，我们返回到山脚下，在谷底边缘地带找到一片稀疏的枯草地，生火休息。延舅失踪了，我们手上就只剩下一顶帐篷，但食物还很充足，熬个四五天没问题。

    现在想想，那晚在升仙村农家乐，延舅将所有东西都分为三份的做法是很有先见之明的，或者说是早有预谋的。说实话，怀疑延舅，我心里也不好受，但是他的秘密越来越多，行为也愈发的古怪，尤其是今天的失踪，怎么看都像是有意为之。

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