天刚蒙蒙亮，细柳营上上下下就已经忙开了。弟子们在总管的指挥下，绑缚红绸，悬挂灯笼。膳堂内，大厨们正预备着各式菜肴。几名祭堂的子弟抬了牛羊三牲，往祠堂走去。

    门开，单英托着一个坛子走了进来，对主厨道：“这是少主的千灵露。烦劳师傅掺入酒中烫热。少主要用来给各位前辈元老敬酒的。”单英乃少主眼前红人，又兼此事重大，主厨自是连连应诺，不敢怠慢。单英放下千灵露，又在膳房中转了一圈，才迆迆然去了。

    兵主祠。孙湘这次没有坐在主位，而是在主位前加了张椅子。文座以下，又多了位仙风道骨的老者，乃是先巴方平一步而来的谋坐彭祖寿。锺达看看沙漏，道：“掌门师兄，可以上香了。”

    孙湘微一颔首。锺达沉声道：“上香！”穆敬思从旁跨出，将香点燃，躬身递与孙湘。孙湘接过，转身对兵主像拜了三拜，将香插入炉中。转回身来环视室内，眉头一皱：“启儿越来越不像话了！李离，去幼麟阁请少主过来！”“是！”李离应声去了。

    幼麟阁，丁启坐在院内亭中，不时扫眼大门紧闭的雏凤堂，暗思三哥来这里究竟为何。这时李离推门而入，看见丁启，似乎愣了一下，随即报以一笑，拱一拱手，径自走到雏凤堂门前，朗声道：“少主，掌门与各位元老等候多时了！”

    孙启的声音从堂内传出：“知道了。我这就去！”又过了一会儿，孙启方才开门出来，却不见杨锡保。丁启慌忙起身朝孙启施礼，心中疑惑更甚。孙启与李离走后，杨锡保才从堂内出来，脸色有些阴郁：“老十，跟我来！”

    柳林中，司命孤鸿影踱出帐篷，骷髅时诩英忙走过来：“报司命，飘渺没有回来。绣刀与太岁已经分头出发。另外千影传来消息，消弥香业已布下。”孤鸿影道：“很好，”抬头看了看天色，“出发吧！”

    细柳正门。守门弟子远远望见一行人正在走来，暗道这是哪门哪派的贵客，来这么早。正欲上前询问，却见一个面色阴鸷之人上前一步，双手一扬，白色粉末迎面而来。那弟子只觉天旋地转，扑的倒地，失去了知觉。那人又朝其他弟子连连抛出粉末，不片时，守门弟子便全部倒地。

    那人转身道：“司命，全部解决！”司命点头：“好！”举步朝门内走去。他身后早有数人将昏迷的弟子拖入草丛，剥下衣服穿在自己身上，立于门前。一行人走在园中，细柳弟子虽然奇怪会有宾客来得这么早，但见有同门在前引路，想来无事，谁也没有多问。一行人就这样渐渐地朝兵主祠而去。

    兵主祠。孙启、李离刚刚进入，便觉一股异香钻入鼻中，醺人欲醉。二人急忙紧守心神，向各位前辈行礼。锺达道：“掌门师兄，各位元老，幼主已到，可以授刀了。”孙湘起身，道：“开始！”在金盆里净了手，抓起供在主位上的镇门之宝——万骨枯刀，高高举起。符离、孙启、李离、夏镇夷等元老纷纷跪伏地上，高呼：“参见圣刀！”三呼已毕，锺达起身，正色道：“授刀开始！请少主金盆净手！”

    原来细柳营掌门禅让分为两步。第一步便是兵主祠内，现任掌门向下任掌门传授万骨枯刀；第二步才是在大堂之上，天下豪杰面前，传授掌门印绶。当下孙启净了手，重新跪下。锺达又喝到：“酒来！”服侍弟子急忙闪出，将一杯杯佳酿送至众人手中。孙湘放下万骨枯刀，手中亦执了一杯酒，转过身来面对兵主像，沉声道：“上敬天，下敬地，中敬兵主！福酒入腹，天佑地护！”

    众人随他话语，将酒杯高举过头，又下垂至膝，再托至当胸，朝兵主像遥遥一敬，然后齐齐将酒饮下。锺达将酒喝完，一把将酒杯摔在地上：“壮行！”众人亦齐齐将酒杯摔碎，乒乒作响，煞是好听。这壮行礼，乃是细柳草创之初，第五任掌门继任之时恰逢叛军围困京城。第五任掌门马上接刀，点兵勤王，战死沙场。虽成为细柳在任最短的掌门，但壮行礼却代代流传下来。

    壮行礼毕，孙湘转过身来，左手举刀，右手戟指指向孙启，叱道：“圣刀入手，便是细柳千年传承，万钧重任！汝，惧否！”孙启抬头，昂然道：“吾，不惧！”孙湘欣慰地点点头：“接刀！”

    眼看万骨枯刀即将放入孙启手中，忽然一个阴阳怪气地声音响起：“掌门传承，天大的事情！竟偷偷摸摸私相授受，不怕天下人耻笑吗？”“何人如此放肆！”符离拍案怒道。“啪！”兵主祠大门被人踹开，寒风涌入，吹得众人睁不开眼。

    “咄！”孙湘竖眉厉叱，真气涌出，狂风霎时止息。就在此时，一道人影闪过，孙湘只觉眼前一花，再看手中，万骨枯刀已不见了踪影。“这就是万骨枯么？好个凶煞利器！蛇蝎，收下了！”孤鸿影将万骨枯把玩一番，顺手递给了身旁的蛇蝎于文禁。这才扫视一眼祠内众人，讶然道：“诸位不必理会我等，请继续！”

    “嗯？”锺达见他如此目中无人，怒气满胸，正要上前，却被孙湘拦住。孙湘拱手一笑：“原来是锦衣卫司命大驾光临，有失远迎，罪过罪过。”又对于文禁道：“这位兄弟，不是自己的东西可别随便乱拿。还我吧！”于文禁不以为意：“孙掌门来拿便了……”话犹未了，只觉手中的万骨枯活过来一般，蠢蠢而动。于文禁猝不及防，刀芒闪现间，万骨枯早脱手而出。同时掉落的，还有于文禁一截手指。

    于文禁手捂断指，踉跄而退，眼中满是怨毒的光。孙湘微微一笑，将刀接住。手上忽地一麻，忙低头看时，握刀的右手已变得漆黑。孙湘忙运起抵抗，胸中却烦躁郁闷，一口黑血吐出。“掌门师兄！”李曼见状大惊，忙要起身搀扶。却觉眼前一黑，委顿在地：“有毒！”

    此言一出，祠内一片哗然。夏镇夷微一运气，顿觉闷气烦躁，气血逆行，果然是中了毒。他忙张望四周，一众元老弟子俱是眉头紧皱，修为低些的弟子更是刚刚运气便口吐紫血，瘫倒在地。夏镇夷忙紧守心神，怒喝道：“鼠辈安敢下毒暗算！”

    孤鸿影见此情景，也吓了一跳。郭之仪道：“消弥香绝无此等功效……”又闻夏镇夷暴怒喝问，不由一笑：“夏老前辈莫要血口喷人！这毒，还不知道是谁下的呢！”说完有意无意看向祠堂正中。夏镇夷随他目光看去。那里有两个人，一个是刚刚中毒这会儿正凝神聚气的孙湘，另一个是还跪伏在地的孙启。夏镇夷脑海里突然闪过一个念头：难道……

    “哈哈哈哈……”跪伏在地的孙启放声狂笑，站起身来，哪有一点中毒的样子？许是中了毒的关系，夏镇夷只觉这笑声格外刺耳。“逆子敢尔！”诸葛优一声暴喝，祠堂内回音阵阵。与此同时，正聚气逼毒的孙湘身躯一震，又一口黑血喷出，整个人剧烈颤抖起来。

    “掌门师兄！”符离离他最近，见状顾不得自己身上的毒，抢前一步，扶住孙湘。孙湘缓缓摇头，看他一眼。符离不待他开口，关切地问：“您没事儿吧？”说着手起一掌，正中孙湘胸口。

    孙湘应掌跌飞数步，又吐出一口黑血，人事不省。“哈哈……呃……咳咳……”符离一击得手，不顾周围人惊诧的目光，放声大笑。笑到一半胸口一窒，又大声咳嗽起来：“呃……怎么回事？我明明服了解药的……是你！”他怒视孙启，“逆子，纳命来！”手起一掌。

    而此时孙启正呆呆地看着倒地不起的孙湘，脑中一片混沌：自己恨不得亲手杀了这个人，可当他真正倒在自己面前奄奄一息之时，他才霍然惊醒：眼前的这个人不是别人，是自己的父亲，自己的父亲！“啊——”孙启抱头大呼，对符离这一掌浑然不觉。

    眼看这一掌就要拍实，一道人影不知从哪儿跃出，一把推开孙启。与此同时又一人闪出，与符离对了一掌。符离已是强弩之末，被来人一掌震退数步，身体摇晃，气息不稳：“魏子通？”

    来人正是屠龙之首鼠头郭攸祀与牛头魏子通。魏子通没有理会符离，从腰间解下金牛流星锤，冷冷看向孤鸿影一行。郭攸祀将孙启推到一旁，摇着他的肩膀：“少主，清醒一点！”又对夏镇夷道：“武座元老，现在大敌当前，谁是谁非暂且抛开。元老意下如何？”夏镇夷沉吟半晌，道：“依你！”

    “谢元老！”郭攸祀回过头来，“少主……”孙启此时也清醒一些，道：“我也没想到会变成这样！单英、李离、辛恶，擅闯兵主祠者，杀无赦！”“是！”三名少年人应声而出。

    “哈哈……”孤鸿影不屑一笑，“就凭你们？骷髅、毒药、蛇蝎！这些人，一个不留！”“诺！”时诩英、郭之仪、于文禁一声应诺，正要出手。洞开的兵主祠大门突然关上。门后现出两人，手中刀兀自滴血。左边之人道：“四哥，不好意思，比你多一个。”右边之人道：“大哥，门口那些已经清除，这些怎么处置？”正是马头徐天风与兔头丁昼。

    孤鸿影双眼一眯：细柳，我还真是小看你了！