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    天垂之下，仍是残棋一盘，不过旁边多了个观棋者。国殇落下一子，笑道：“玄门主可谓君子矣！”“怎讲？”赤烈雪奇道。国殇道：“都说观棋不语真君子。玄门主从来到现在，静坐观棋，一言不发。岂不是君子所为吗？”赤烈雪莞尔一笑。玄无际看了国殇一眼：“日前，有两个人到了我那里，跟我说了一些事。不知二位又没有兴趣听一下？”他说话的方式很奇怪，忽而极快地说出几个字，忽而停顿半晌才说出一个字，却给人一种抑扬顿挫的感觉。赤烈雪正了正神色：“尊者请讲。”

    玄无际道：“那两人一男一女，水族人氏，是老八从赤雪河带来的。男的叫水南浸，女的叫泠兰。想必二位也知道他们。据泠兰讲，他们受雇于一位大人物，截杀杨锡保和叶公。同时也听到了一些流言蜚语。”他加重了“流言蜚语”的语气，让国殇的神色也庄重不少：“尊者请继续说。”玄无际似是很满意他的态度，接着道：“据说孙湘此人素有异志，暗中教门下弟子修炼一将功成，欲培养出大批可以随时支配的杀人机器。后来此举被一些人察觉，孙湘就暗中·将他们除去。但最后他却发现自己的儿子孙启也参与其中，可对儿子却是下不了杀手，只得将其囚禁。但据说，孙启仍在秘密接触一些人，其中就有虎头、蛇头。”

    赤烈雪道：“如此秘闻确是骇人。但这不是尊者来访的原因吧！”玄无际道：“若只是这些，老夫才没有闲工夫去管。只是据说孙湘有意引发赤雪地脉下的泉眼，水淹赤雪，报当年上五门尽没之仇。天策、桃源两派也都极力赞成此举，桃源掌门更是凭借着与南宫世家的交情，借了南宫三杰来。”赤烈雪道：“天策和南宫家的人已在掌握之中，桃源的人因事羁縻，不足为虑。只是，为何没有细柳所遣之人的消息？”玄无际道：“所以老夫派了老大、老二过来，调查此事。只是……”赤烈雪了然一笑：“尊者放心。”说着挥手将柯天蓝招来，吩咐了几句。柯天蓝领命而去，不多时便带了两个人回来。左侧一人个头甚高，双颊上横生六根胡须，正是十二兽妖之首毛尺余；右边之人身高只极毛尺余腰间，贼眉鼠眼，乃是十二兽妖名列第二的舒莫涯。

    柯天蓝将二人带来，一颔首，又顺着天垂攀爬而上。毛、舒二人躬身施礼：“见过大尊、赤雪尊者、喋血尊者！”玄无际淡淡点头：“查到了？”舒莫涯道：“是。细柳所遣之人一名童蒙，一名李闯。二人现已分散。”赤烈雪皱眉道：“童蒙，李闯？为何从来没有听说过？”毛尺余道：“回赤雪尊者。此二人在江湖上并无名气，是因为他们本为京师左右龙虎卫的千户，属于细柳营中只属于朝廷的那一派。孙湘派这二人来，只怕也有借刀杀人之意。”

    国殇道：“正好。金老大正闲得无聊，就交给他好了！”赤烈雪道：“也好。”又对玄无际致谢道：“多谢尊者相告之情，来日定有回报。”玄无际大手一挥：“客气了。泉眼一破，一损俱损。否则聂海宁那老家伙又怎会心血来潮逗几个晚辈玩儿。二位，就此别过。老大，老二，把阳服留下。”说着一抱拳，一摇三晃地走了。看着玄无际三人离开，国殇由衷道：“老妖怪是个君子！”

    荒野之中，童蒙手举觅水珠，漫无目的的行走。忽然梵唱入耳：“恩是苦，怨亦苦；情是苦，仇亦苦；爱也苦，恨也苦；生也苦……”唱至这句时，眼前已出现一个瘦高的头陀，合十道：“头陀金甲，见过童大人。”童蒙见他无端阻路，心下不悦，喝道：“既知本官在此，还不闪避一旁！”金甲笑道：“童大人不想知道这偈子最后一句是什么吗？”童蒙不耐道：“你既唱‘生也苦’，下一句定是‘死也苦’了。还不闪开！”金甲大笑：“童大人错了！既然‘生也苦’，那么‘不如就死’！”言未尽，一掌已然拍出。童蒙猝不及防，应掌跌飞，落地时已是出气多进气少：“你……为何……”金甲口喧佛号：“阿弥陀佛！鄙人金甲，添为赤雪护法之首。童大人安心去吧！”说完又是一道掌气击出。童蒙哪还经受得起，胸骨尽碎，吐血身亡。

    幽深山洞中，滴答的水声格外清晰。李闯心中狂喜，高举觅水珠正欲前行。黑暗之中掌风忽起，李闯忙闪身躲开。偷袭之人自黑暗之中现身：“阿弥陀佛。鄙人金甲，见过李大人。不知李大人来此何为呀？”李闯定了定神，道：“路人人走得。大师来此又是为何呢？”金甲道：“此路非李大人之路。望大人速速回头，以免自误。”李闯笑道：“大师说笑了。你非我，怎知这不是我的路呢？”金甲亦笑：“大人亦非在下，怎知我不知此路非大人之路呢？”

    李闯笑容敛去：“大师一定要阻拦本官吗？”金甲道：“非也。我在救大人性命。”李闯断然道：“纵死吾亦要前行！”金甲叹息道：“大人何故如此！”李闯道：“一来师门之命；二来吾师亦殁于当年一役。于公于私，吾非去不可。还请大师让路！”金甲道：“若放大人进去，就是我失职。恕难从命了！”李闯怒而抽刀：“如此，看招！”金甲叹息一声，挥掌迎敌。黑暗中，也看不清发生了什么。李闯只觉胸口一痛，便已没了声息。金甲捡起掉落一旁的觅水珠，转身向更深处走去。那里，有人在等他。

    巨浪滔滔，泥沙俱下。寒风紧紧抓住迎鹤的手，随着波浪翻滚。不知多久方才停下。寒风睁眼看去，四周一片漆黑，偶尔有水珠低滴落的声音传来，不远处是一处散发着幽蓝光芒的水潭。“这是哪儿？”迎鹤此时醒了过来，四处张望了一下，“我们不会是掉进地肺了吧！”寒风笑道：“地肺哪是那么容易进去的。这里应该是一处泉眼……”“不错！此地正是赤雪泉眼之一的泓泉。”一道声音伴着一片灿烂的金光，突兀的出现在泉眼边上。

    “何方高人？”寒风眯着眼，将迎鹤护在身后。“高人可不敢当，”金光散去，露出金甲含笑的脸来，“寒师弟，别来无恙？”“金老大，”寒风奇道，“你怎么会在这里？”金甲道：“有些小事处理，”说着顿了一下，“此地有些怪异，尤其是这里的水。除了泉眼之外，其他的水最好别碰。”“我省得。”寒风颔首。金甲口喧佛号，又对迎鹤一揖：“迎鹤姑娘，久违了。”迎鹤初时还以为金甲是来寻仇的，却又见他与寒风交谈甚欢，正在疑惑。闻言只是微微点头，也不管在这黑暗之中金甲是否能看见。
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