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    “莲儿，你先去用膳，待会儿跟我去菊园看看吧。”为排解女儿郁闷的心情，胡永胜提议道，“最近比较忙，疏于打理，园子里怕是早就荒芜一片。

    “好啊！若是我们不去，下人们难免懈怠。”玉莲道。

    位于胡家大院北面的菊园占地约十亩，说是菊园，其实既有亭台轩榭，小桥流水，亦有各种名贵花木，是一个环境幽雅、风景宜人的私家园林。时令已至严冬，菊早就残败，梅却含苞待放，竹林和松柏依旧郁郁葱葱，园子里并不寂寞。

    “若是在雪天能和郑公子一道来此踏雪寻梅，该有多好！”玉莲触景生情，不禁又格外想念自己的意中人，“临安距平江并不远，若是一路顺风，远山和张师傅今日该当返回了。”

    见她在一树梅花前驻足凝视，胡永胜关切地问道：“莲儿何故又一脸愁思？”

    玉莲转身面对父亲道：“爹爹多虑了！莲儿只是在想，菊虽是花中四君子，却不及岁寒三友松、竹、梅如此耐寒，颇为可惜。”

    “唐代诗人元稹有诗云，‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花’，菊能在秋天独领风骚已经实属难得，何必奢望它在严冬还能与梅花争奇斗艳呢？”

    “菊是我心爱之物，莲儿当然希望它能更加长久。”玉莲道。

    “闲话少絮，我们还是快去看看那些残菊吧，下人们一直不得要领，若是护理得不好，来年未必能如期开放。”胡永胜道。

    玉莲嗯了一声后放眼望去，菊园里已经有不少忙碌的身影，领头的那个正是胡府大管家吴定。

    到了园子深处，跟吴定打过招呼后，胡永胜和玉莲就开始指导下人们剪老枝，但个别人过于愚笨，总把已经萌发的新芽剪掉，玉莲就悉心地教他们鉴别，还亲自为他们示范如何剪枝。

    


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