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    十七年前，剥皮老人过了三百岁后，身体渐渐衰弱，剥皮欲望渐弱，遂辞去了执法长老的职务，独自去东海隐居，从此不问事务，不参与魔教之争。

    修真之士的寿命远比一般凡人活得长。都说人生七十古来稀，可见一般凡人能活到七十岁，已经万中无一了，要活到一百岁，更难于登天。寻常修真之士活一百来岁简直是小菜一碟，道行高深之辈活到两三百岁，也分属寻常。然而三百岁则是一个分水岭，或者说，是一个劫，一个很难迈过去的劫。迈过去了，寿添两百，到五百岁时经历下一个劫，迈不过去，渐渐衰老，性命休矣。

    剥皮老人活过三百岁，很不容易，这几百年来，度过这劫的高人屈指可数，萧霸陵是一个，全神通是一个，青牛谷虚字三老，流萤岛上一代三仙子。

    火龙童子是魔教中人，深知剥皮老人的可怕，甚至一度差点成了剥皮老人大魔钟下的亡魂。只因他以前犯过大错，萧霸陵怜他是侏儒，又得郁金求情，才法外开恩，放他一条生路。事后每次想起大魔钟和剥皮老人几个字，都吓得神魂不宁浑浑噩噩。

    蛇天王、武天尊、骑虎居士、李秀才四人不是魔教弟子，但他们和魔教中人来往密切，剥皮老人的大名早就如雷贯耳，骑虎居士和蛇天王甚至还偷偷观看过剥皮老人用大魔钟处置要犯，至今想起仍毛骨悚然。

    金叹月知道剥皮老人四个字不亚于阎王老子的催命符，吓走他们绰绰有余，故作深沉笑笑，既不承认，也不否认。

    火龙童子等人互相看了看，都从对方的眼光中看到了浓浓的惧意，一群人皮笑肉不笑说：“这个，公子，误会，误会，我们就不挡您的道了，您悉听尊便！”

    一阵风似地，逃得干干净净，一个不留。

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