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    健壮的匈奴汉子搓了搓手，有些不好意思地说道：“将军有所不知，过冬的草料不多，家里的牛羊早就杀了一大半，每天的羊奶就只有那么一点，不够他们喝的。”

    听了这话，卫平脑海里灵光一闪，忽然明白了。还是那句老话，民以食为天。农耕民族也好，游牧民族也罢，都要吃饭。几十年的发展，匈奴五部的人口几乎增加了一倍，但朝廷划给他们的草场却没有变化，原来可以养活三万多户二十万人的草场，现在却要养活近六万户三十五万人，显然已经不堪重负。

    匈奴人要吃饭，朝廷又不可能给他们太多的草场，这是一个难以调和的矛盾。现在又碰上一个心怀野心的刘渊，他肯定会好好利用这个矛盾。事实上，秃发树机能之所以能够多次聚众造反，恐怕也正是利用了鲜卑人对生存权力的渴求。

    无论是游牧还是农耕，都离不开土地。这个年代的生产力相对低下，同等面积的土地下，游牧或者农耕所能养活的人口肯定远远比不上后世，尽管农耕方式所能养活的人口要稍多一些，但这个差距也很有限。而且不只是生产力的问题，很多时候还要看老天爷的脸色，随随便便一场天灾就可以叫人收成大减。所以在当下，粮食问题归根到底还是土地问题。然而土地的总数是有限的，为了争夺更多的土地，势必会发生激烈的冲突甚至战争。

    想得越多，卫平越发现，以他的能力，根本不可能解决好这个矛盾。除非他能够跑到南美，弄来能够在贫瘠土地上生长的玉米、红薯、土豆，彻底解决食物的来源，才能够使这个矛盾得到缓解，而这同样是件不可能完成的任务。

    看着周围渐渐开始喧闹起来的匈奴营地，卫平的心情变得沉甸甸的。

    …

    天光大亮，刘渊也从帐里走了出来，竭力邀请卫平去匈奴左部小住几日。卫平此行的目的地原本就是隰城，自然满口答应。来到营地出口的时候，只见一个匈奴汉子精赤着上身跪在雪地里，身上满是鞭痕。

    卫平定睛一看，认得正是昨天在野外大开杀戒的那个匈奴少年乔，不由皱眉道：“这是……”

    刘渊面无表情地说道：“刘盟是某的亲兄弟，纠集了一帮人想要夺取左部帅的位置，被某挫败。某念兄弟之情，下令不得伤他性命，奈何乔不听，实非某本愿。现在，某罚乔三十鞭，于营门示众。若是过了今夜他还能活下来，那是他命大。若是死了，则是他咎由自取！”

    初春的天气依旧寒气逼人，乔光着身子，又挨了三十皮鞭，只怕不死也要冻成残废。卫平有心替他求个情，但想到昨日他屠杀孩童时的凶残，终于还是没有开口。至于刘渊惩罚乔，卫平并不认为他有多仁慈，恐怕更多的是做做样子给自己看的。

    出了营地，贾水竟然爬了两次才爬上马背。卫平不由奇怪道：“怎么？还没睡醒？”

    贾水微微有些尴尬，小声道：“回老爷，不知怎的，有些腿软。”

    却听独孤兰冷冷地哼了一声。卫平再扭头看向吴三等人，也是个个憔悴萎靡，顿时便明白了，敢情昨天夜里“洁身自好”的只有他一个人。当然，这个洁身自好应该归功于独孤兰，是独孤兰强加给他的。不过卫平倒因此暗自警觉，到了隰城之后还要处处小心。
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