回到衙门，彭大人屏退左右，令拐子到帐房处领了二两银子做为报案的赏钱，拐子一见二两银子，都脸上乐开花了，要知道一个月也才一两二钱的银子。这可是二两银子也就一下子的事了，想着今天还得打点温点酒，钞两碟花生米，好好的享受一下。

    彭大人名叫彭经才，功名也就是考取的，他看着吴风霞：“吴捕头，你看出这案情可有什么发现？”

    吴风霞沉思了一会：“我大概可以看出这就是一个凶杀案，可一个少年人，能有什么仇家，竟然遭人如此毒手，可见这犯案之人也是伤心病狂，没有天理。”

    “大人，你可曾想到什么？”吴风霞看着大人时不时手抚山羊胡，时不时眼睛注视着前面的大门出神。

    “就这事我想到昔年一件事情。那是我初去京城赶考，事情也就是发生在二十五年前冬天。一一一一“彭大人向吴风霞讲述了二十五年前自己经历的事情。

    那时的他也才是刚从江南出来的秀长，十年寒窗无人问，一举成名天下知。这可是许多读书人一直苦读寒窗的目标。因那年发生过事，这科举也就延迟到冬天。

    而长安城是北方，此时正下着雪。彭经才带着背着行囊骑着一片买来代步的骡子行走在山路之中。因天冷的缘固，骡子的鼻吼里时不时呼出一大团雾气。一人一骡走走停停，行走了大半个月，才赶到这地方。

    彭经才看看天色已晚，一身书生气的他对着骡子说：“伙计，你要是快点我们还能找到一住的地方，你要是还慢慢的走，那我们只有在荒山野岭过了。天下着雪，这几天白茫茫的一片，要找一个避雪避风的地方都没有你说，响俩往哪去。难不成还要被活活冻死在这山沟沟里？”

    那骡子似是听懂了他的话，却是更加粗气的呵着气。似乎在反对彭经才的说法：自己都一路上不停的走了快一天了，滴水未进，还让不让骡活了？

    “我也知道，今天没有给你好料，但我也没有办法，这大雪天，我上哪儿给你找好吃的去，但这山路咱就走了一天了。”说到这儿瞍睛瞟向空中的天际，见那升起一股烟柱。不由的来了精神：“走吧咱们去看看有没有人家。或者运气好，还能给你弄一顿好吃的。”说完这话，双腿一夹骡子，那骡子又扬起四蹄在雪里里留下一串串的脚印。

    这一人一骡翻过一座高步岭，倒是看到前面空地上有一片村子，而这些房子都错落有致，想来建原时候也是非常有规律的。彭经才也顾不了那么多，倒是看到许多人带刀，佩着剑出入于种处之间。彭经才是个读书人，但脑子并没有读坏。感到这村子并不是一般的村子，一般的村子出入都是平民百姓，那有动不动就身带刀剑的劲装汉子。

    多了一个心眼，他也就找到一破屋的角落，给骡子弄了一些草料，自己悄悄的走出来，寻思着待会儿去要一点吃的。这样屯就将就着对付一宿。可事实不如人意。才刚生了这个念头，后面却是传来脚步声。不知何时身后来了两个高大劲装的汉子，看了这一人一骡的，两个人脸色尤如在冬日阴沉沉的。

    彭经才只得陪着笑脸说：“两位大哥，我也就是路过的，要上京考取功名，这天色也晚了，天寒地冻的，我到这了，想要找个地儿打尖，不知你们这里方便不方便？”

    礼多人不怪，这是读书人的想法。

    而俩汉子却是不言不语的，只是一左一右的押着彭经才往谷中最为富丽的建筑走去。在门口，其中珍上劲装汉子冲站在门口的一个汉子点了一下头，也就自己进去向主人说明情况。

    趁这机会，彭经才打量了一下四周，也就看到各个门口各个角落都有人把守着，百他也确定了一个事实，自己遇到的并不是一个村庄，有可能是自己无意间走进某一个人的禁地，想来也就通了，自己或者就是被那些巡逻汉子给发现了。

    也就不到一刻钟的功夫，从里间走出一个师爷模样的人。

    彭经才一见也是读书人，心里踏实了，大家都是读书人沟通也方便，跟着这两个劲装汉子，自己说了一大筐，两个人却是不曾开口说一字。这实在是秀才遇到兵，有理说不清了。”

    “秀才因何这么晚？”那师爷模样的人，脸色倒是带白，说话之声也有些阴阳怪气的，但读书人的礼节还是很周全的，而从他看彭经才的神色也是不太欢迎的，跟这两个劲装汉子也是相差无几，这翻到这里来接自己，想必也是被人授意。

    “在下因赶考路过，却行了一天路，天黑了，找不到合适的住宿，想要在贵庄借宿一晚，还请先生给个方便。”袁经才说这话时，眼睛里不敢有任何闪躲之意。要知道眼神不跟人对视，那自己心里就有鬼。这是老人传出的经验。

    “好上，贵主上也是好客之人，特别是对于文人秀才。”对方说完，便邀请彭经才进屋。

    彭经才看了一眼坐在靠背椅上的那个阔脸汉子，一身长衫，也就四十来岁，说话却是一股爽郎之声：“你就是要去上京的秀才？”

    “是的，我走岔了路，赶了一天的山路都不见一个人影，这才误入宝庄，还请庄主给个方便借宿一晚，明天我一大早就动身去，我可以给贵庄主住宿费。”读书人的迂腐，彭经才还是有的。

    “能有读书人在我们这里住宿，那是我们的福气。”那四十岁的阔脸长衫汉子，生的高大，一双眼睛精光四射，一看也就是个练家子。

    彭经才也发觉到一丝不寻常，不敢多说，也不敢多问，就想着明天早一点离开这个令人看不透的地方。

    “我看不如这样，秀才你也不用去赶考了，就留在我们这里，我们这里正需要向你这样的读书人，我保证让你这一辈子吃香喝辣，到时也可以给你一个功名，你看怎么样？”这口气像是一方诸侯。

    一一一一

    （未完）