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    “那些死物件没什么要紧。最重要的却是活物件的，那可着实难！太难了！”史菲儿故弄玄虚，说着故意瞟了元春一眼。

    王夫人一听也是愣了，这待选准备也没有什么不过是头面、银钱、衣物罢了。怎么还有活物？难道这朱夫人与嫂子还有什么没交代清楚，遗漏了？王夫人暗自琢磨。

    “唉，你们也都是不经事的。”史菲儿见王夫人自己犯了嘀咕，便又道：“我如元春这般年纪时，也是有待选的。不过我家本是军伍之家，我母亲又太过疼惜我，便未将我报了名入了册。可我昔日的手帕交里却是有人待选的，可你也知晓这武将的女儿模样如何暂且不论，单说这脾气秉性自然都是耿直爽快的。也不知应该说其是运气好还是运气不好，竟留下了，起初听说也是不错。但没两三年，人便没了。这些话自然也就是在家中与你们说说。”说完史菲儿再瞧王夫人，果然见其流露出忧虑来。这王夫人虽爱慕银钱与虚名，但对元春也是有疼爱的，听到贾母如此说，自然忧虑。

    史菲儿见有了些效果接着趁热打铁道：“不过你也不必太过担心。我家大姐儿虽然脾气耿直，但也是个聪明的。应不会丢了府中的脸面去。你且不知若是在宫里丢了脸面，这为父的在朝堂上也说不定会受些牵连。多年不晋升的也是不少。”史菲儿这话就是冲着王夫人的肺管子去的。贾政自己为官不行，却还指望这宫中有人能帮衬，不知道是不是太天真了。你王夫人自己想要诰命晋升，你自己去逼贾政去，何必打自己女儿的主意。

    王夫人听了自是不语。自己做梦都想自己能有一品诰命去。可如今看来这贾政这么多年也没什么晋升，指望贾政简直就是做梦。可若是女儿并不获得垂青，此番不但如意算盘白打，还活活毁了元春的一生去。

    史菲儿见王夫人脸上露了难色又道：“不过这话也是说得是能被选中的。可是这待选到选中还有层层筛选，每年唰下来的人数更多，无非是家世、相貌、谈吐、仪态、性格……有所不足的。这家世、相貌是天生不提，可谈吐、仪态、性格都是人之魂，后天养成的。元春你可明白了。”说完史菲儿捏了捏元春的手。

    元春聪明一点就透，这是老太太明着告诉自己，若是凭相貌入选，也可因谈吐、仪态、性格等因素让自己落选。元春倒是微微松口气放下心来。

    史菲儿冲着王夫人又道：“若是要入选谈吐、仪态、性格都是要好好请人教的。少说也要教个两三年吧。毕竟这皇家的规矩多，一点也不能错的。所以即便落选也没什大不了，不丢人的。只是我说你也是着急，怎么不与我商议一下就拿了主意。我也是好奇一问，若是等上三年，元春被好生教导一番也不迟啊。对了，等三年还能与鸾丫头一拨呢！她们素日关系甚好，若是一同待选也有个照应啊。”

    “老太太说的是呢。本就想和鸾丫头一起。可那日闲聊我那嫂子提了一句怕那时大姐儿万一落选年岁大了，反而耽误了。这才就急匆匆地报了上去。”王夫人听贾母那一席话，脱口将自己嫂子给卖了。

    史菲儿此时心里有谱了，怨不得呢，这王家打得算盘真好。自家女儿不去，让元春去趟水。成了，你们出的主意，要承你们的情。不成再说，反正也不是你家女儿。这王夫人一心想着自己的诰命，算计这大房，还琢磨着将王家女再嫁到大房去。却不知自己的女儿被其舅舅算计了。

    史菲儿心中连骂王夫人真蠢，正欲开口。这廊下丫鬟又进来报说贾珠下学来请安了。

    贾珠进了屋自然先与众人行礼。行礼之后倒见三人神色各异，也是暗自奇怪。这元春从小便与自己亲近，今日瞧着怎么眼睛泛红，倒像哭过一场，自然关心：“妹妹这是怎么了，瞧着有些精神不佳。莫不是累到了？前几日你想瞧的书，我倒是帮你寻着了。一会儿我差人给你送去。”

    元春听了点点头不语。史菲儿自是知道这贾珠对这妹妹甚是疼爱，也不知要是其知道自己心疼了许久的妹妹被自己娘送到宫里给人当小老婆，十来年也回不得家，见不了一面又是何感想。史菲儿此时也起了坏心，故意开口道：“我看这书便算了，说不定反正过不了多久元春便去了宫里。此时还是多学学规矩礼仪，旁的书就少看些吧。”
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