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    “老太太那里可好？”

    “挺好，我略略坐坐便回来了。”母女二人一问一答倒是都各自避开了想说的话。沉默片刻元春想了想对王夫人道：“今日上学，先生说了个故事甚是有趣，元春与太太说说可好？”

    王夫人本没心思，巴望着待元春走后，自己一人静静，再好好想想对策，只是瞧着元春眼巴巴看着自己倒是不好拒绝了。“若是有趣，不妨说说看。”

    “有家农户晾晒稻谷，操劳一日累了，在一旁打盹。有一人路过见了，便趁机偷了些，放在衣服里包着走了。>    ﹏8    w=w-w=.·逃的时候农夫看见却没追上。过了两日那人如法炮制又偷走了些。可第三次却被农夫捉个正着，农夫欲送其见官，那人苦苦相求称自己因家贫有老母少子要养一时糊涂才犯了错去。”元春顿了顿道：“若是依太太看，此人如何处置？”

    “这贼人虽可恨，但也是不易。不如略施惩戒算了，何必见官。”听王夫人如此说，元春点点头道：“我也是如此以为。可先生说不可。”

    “有何不可？不过是几把谷子罢了，值不得几个钱去。况且那人也是因家中有老人小儿要养活才做此事。”

    “太太说的是，我也是如此问先生。”元春顿顿道：“先生说，如此便是错上加错了。他偷人稻谷不论这谷子偷了给谁用，都是错。被捉便应以罚消错。若是因错而不罚，那天下间便自然有人以此效仿。长此以往这被偷的还说不出话来，偷的反而理直气壮了。”说完元春偷偷瞄了眼王夫人的脸色，见太太脸上怒意又生，不免缩了缩脖子。

    “真是一点怜悯之心也无。”王夫人怒道。

    元春顿了顿又道：“我也是如此问先生，先生说这怜悯之心乃是好心，切不可滥施。依此事而言难道不是那被偷的农户更加苦楚，接连被偷了三次，这第三次才捉住人去。偷儿有父母子女，难道这农户便没有了？怎不知他辛苦劳作一年却平白被人偷了去，那不是更冤？”

    “怨他自己不好生看管！”

    “我也说了此因。先生听了却说，即便他未看护好，但也不是他应该被偷的理由。况且若是推演自身，自己被偷了心仪之物，众人皆不去谴责那偷儿，反而叱责于己，又是如何感受？况且他已被偷了两次，这也可算是对其的惩戒了。”

    “若依着你先生该如何处置？”

    “先生说该送官，一来此人是惯犯这已是第三次，不是几句责骂可了事。按照本朝律例偷窃之罪仗责二十，衙门口带枷十日示众。至于偷了如何用不再此案范畴也不必多提。”
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