“哎呦！”那小吏面露痛苦，感到腹腔像被一块石头砸中一样，整个人都向后倒去。柳明看着那小吏趴在地上，龇牙咧嘴的样子，感到心里一阵畅快。秀才遇到兵，有理说不清，偷袭才放心。刚刚那副嘴脸，实在是让他恶心坏了。那文老欣赏地看着柳明道：“临危不惧，正气凌然。小伙子，孺子可教也。”那小吏倒在地上，用手扒着地面，恶狠狠地看着柳明，“你是哪家不知轻重的小子？来啊，王豹刘虎，给我收拾了他！”此时，菜市边几个光膀子青皮无赖，正在打牌，听到这话，全都站了起来，朝那小吏点头道，“三爷小吩咐，小的们照办。”几个光膀子无赖迅速朝柳明靠近，其中一个蔑视地看着柳明：“就你这个细胳膊细腿的，爷我弄断几条简直轻而易举。说吧，你要保哪条胳膊？”柳明心中一凛，顿时有些后悔自己刚才出手太急了，以至于可能栽在这般青皮无赖身上。现在，自己这边可是势单力薄。虎落平阳啊，柳明心中一悲凉。逃跑他绝对做不出来。事到如今，只能自己硬顶上去，拼倒一个是一个。这解元郎，要考武举了。那几个光头青皮刚一靠近，忽然人影闪动，发出一声“嘎嘣”骨头断裂的脆响，接着是撕心裂肺的喊声。那个刚才威胁柳明的光头青皮胳膊被人反制主，正在嗷嗷叫唤。柳明定睛一看，那制住光头青皮的人，便是刚才在文老旁的屠夫。“你这个臭虫，还敢对解元郎威胁，还敢对文老威胁？”那屠夫一脸的傲气，手上又一用力，弄得那光头青皮眼泪都下来了，“说说，你自己要保哪条腿？”“你这个暴民，暴民！”那刺猬眼小吏没料到这屠夫也有这般好的身手。他跳了起来，呼唤着朝远处跑去。柳明深知，这些恶吏都是当地地痞头子。就算那屠夫是个练家子，也架不住一群人一拥而上。再说，这岳州吏治，柳明也不熟悉是好是坏，水深水浅，也摸不清楚。好汉不吃眼前亏。“文老，咱们还是走吧。”柳明建议道。“你们快逃吧……他们肯定是去喊人了。”几个菜贩不忍他们遭到报复，都劝道。“不急，不急。”那屠夫却一脸淡定，“让他们过来好了。”那屠夫请文老和柳明在一旁坐好，自己则悠然抱胸站着，冷静地看着前方，似乎有心等着那几个差役前来。而那文老似乎也一副波澜不惊的样子，柳明猜测也许一切都在对方的掌握之中，心中也稍安了些。不过，那菜市的小贩可没这么淡定，见到那刺猬眼小吏去搬救兵，他们料定会有一场混乱，互相奔走转告，收拾着铺子，转眼间，那菜市就空了大半。见此情景，文老叹了口气道：“苛政猛于虎。这岳州的百姓，看来已经是被这帮贪污之吏给弄得怕了。”此时，乌云遮住了太阳，不见半点阳光。这一老一少一中年三人，就这么坐在空空如也的菜市中，冷风萧瑟，地面的树叶翻卷着，拖曳着地面的灰尘。柳明感觉，有点武侠片最后决战前的意味。“就是他们……就是他们！”远处乱七八糟的脚步声纷至沓来，七八个差役手持水火棍和短刀，瞬间就将文老三人围住。其中一个瘦得如同竹竿一般的中年吏胥喝道，“大胆暴民，竟敢扰乱菜市秩序。还不立即投降，免得皮肉之苦？”那名屠夫上前一步：“你是何人？”“本人是县中典史，主管这一带的治安刑狱。你这个暴民，刚才公然出手打伤公门中人，可知罪？”那瘦竹竿回答道。柳明打了个喷嚏，他现在真的对典史这个词过敏。那屠夫哈哈大笑：“你手下那个小吏，本身就是弱不禁风，还不如这位解元郎有身手。我看，那解元郎踹你的那下，干净利落，就是那武举人，恐怕也没办法处理得这么干净利落。”柳明在一旁听了，可一点也高兴不起来。心想这个时候，屠夫大哥你就别乱拉仇恨啦，万一等一会你失手了，我肯定又要被暴打一顿了。那瘦竹竿典史也是一个知晓利弊之人，他看了一眼柳明，小声对旁边人说道：“等一会，那个解元郎你们别动手，他是有功名的人。把他打伤了的话，万一那个州的官府问责下来，咱们就给知州老爷惹了麻烦。”“妈的，便宜那小子了。”那刺猬眼小吏望手上吐了口唾沫，不甘心地望着柳明说道。那屠夫云淡风轻一笑道：“你这个典史，说得好。怕是你等会，不仅伤不着那解元郎，恐怕还要给他道歉。”那瘦典史脸露狰狞之色：“你这个江湖莽夫，还不知道官府的厉害。任你一个江湖侠士武功再高，跟官府对着干，有出路吗？我已经派人调派岳州厢军前来。我看你的武艺，对付得了那一百厢军壮士吗？”那屠夫一边拍手，一边冷笑着朝那瘦典史走去，“你这典史当得还挺精的。若能改邪归正，也能为岳州百姓出一份力。”接下来，柳明只见那名屠夫掏出一块腰牌大小的东西，朝那几人挥舞了下，又指了指城的东北角。顿时，那名带头的小吏脸上傲气全无，面如土色，双腿一软给跪了下来。紧接着，周围的人也便如多米诺骨牌一般，个个瘫软在地。让柳明惊奇的还在后面，那屠夫朝柳明这个方向挥了挥手，那几个差役立即跪在地上，狗刨着一般爬到柳明面前。“解元郎相公，我们有眼不是泰山，有眼不识泰山！”“解元郎大人，您就放过我们吧！”连刚才那位瘦脸小吏，此时也如同脱胎换骨一般，满脸的恭敬，抱着柳明的皂鞋道，“解元郎大人，您就大人不记小人过吧。”柳明十分意外，自己虽为解元郎，但是还未有过官身，按理说对方一名典史，也没必要对自己如此谦恭。那瘦脸小吏抱着自己脚又捧又亲的，实在恶心。他想挣扎起身，却见那屠夫对这眼前的一幕眯着眼睛，一副欣赏的姿态，心里暗骂对方有些变态。“解元郎，你坐下。”那屠夫一只大手按住柳明的肩头，将跪在一旁被柳明踢过一脚的刺猬眼小吏提溜到柳明面前。“你说说，刚才他踢了你一脚，你是不是想着怎么报复？”那屠夫孔武有力，一只手压在那跪着的小吏肩头，如同泰山压顶。那小吏浑身竟然颤抖起来，他脸色发白，讨好说道，“能被解元郎踢上一脚，也算是有福了。小的平日骄横跋扈惯了，多亏解元郎这一脚……将小的踢回了正轨。这一脚……真是提神醒脑……”那屠夫哈哈大笑，用手在那小吏后脑勺上狠狠一拍：“你小子，果然油嘴滑舌，鬼机灵多，死人都能给你说成活的了。”那屠夫恭敬朝文老鞠了一躬，“您看……”“放他们走吧。”文老挥挥手。“文老，他们这般冒犯您，您就这样让他们回去了？”那屠夫无法释怀道，“在下给他们一点教训，让他们尝尝才好！”文老摇摇头，训诫道：“以德服人，以法治人。点到为止。我们不是岳州府衙，这今后教训的事情，让岳州知州去做就好了。”柳明担心道：“万一那知州也不是什么好家伙呢，他要是报复起来怎么办？”屠夫不屑一顾道：“一个知州，怕他个鸟啊！”柳明心里一惊。对方对于岳州地头上最大官，都这么不屑一顾。他们到底是何方神圣？柳明推测，这位文老，至少也是都转运使或者五品以上的京官。只是他为何在这里卖鱼，或是又有什么别的目的？他暂时不得其解。“柳小公子……”文老转头看着柳明，“你我虽是萍水相逢，也是难得的缘分。酒逢知己饮，诗向会人吟。这样吧，如若你不介意，到寒舍一起喝点小酒，如何？”那屠夫听了赶紧恭喜柳明道：“解元郎，你可是中了头彩了。我们文老这么多年来，从来没有请人到他的住所，就连汴京的……”文老一声咳嗽，那屠夫赶紧用手捂住嘴，不再多说。既然文老相邀，柳明自然是高兴答应着。他跟着对方，一前一后，边走边聊，拐进了小巷内。路上，时不时地有几个便衣的壮士跟着自己，而那屠夫和文老却是脸色平静，似乎习以为常。三人没走多久，一处简陋的平顶小屋出现在柳明眼前，墙漆斑驳掉落大半，连那栅栏也东缺一个口，西缺一个口。柳明感到有些诧异，听那文老和旁边屠夫打扮人的口气，至少也是五品以上京官。俗话说，三年清知府，十万雪花银。更何况是京官？既然如此，那文老为何住在如此破落地方，是否……在躲避着什么人？