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    柳明说完，那王素并不接话，而是陷入了沉思。

    王素继续坐着，柳明继续站着，何知县……还跪着。

    似乎是想通了其中的诸多关节，王素微微一笑道：“费县内商社林立，绝对不可让商贾们对县衙完全失去信心。一切，还是以稳定为主。这朝廷新任官员……一时半会补不过来。”

    他扭头看着何知县：“恶，不可救。蠢，犹可治。本官念在你良心未泯，先仍旧让你代理知县一职。本官择日上报山东路都转运使秦大人，届时再听发落。”

    “罪民……不是，卑职多谢大人。”何知县磕头如捣蒜。留职查看，这对于何知县来说，比当年金榜题名还有高兴。他跪爬着到王素脚边，感恩淋涕道：“卑职一定重新学习为官之道，不负大人重托。”

    “你起来吧。”王素叹口气，“这费县官场的官吏，我看过半都有问题。你要重肃吏治，有的忙了。”

    何知县拱了拱身子，脸上露出为难神色，转儿看着柳明道：“柳明，我跪得双脚发麻，实在是起不来。你扶我一下……”

    柳明将那何知县扶起，见他双脚打颤，小腿浮肿，心想你作为一县父母，早知如此，何必当初呢。

    “你先下去吧……我与柳明还有话说。”王素说道。

    何知县告退之后，柳明又乖乖坐在那里，继续——

    喝茶。

    王素看着柳明费力地喝下第五杯茶，忍俊不禁笑道：“别喝了，再喝要喝坏肚子了。”

    难得铁面王素露出笑容，柳明也轻松了些，他说道：“这茶……还是很好喝的。”说完，又忍不住打了个嗝。

    “费县惩治恶吏，你柳明居功至伟。”王素捻着胡须说道，“说罢，你想要什么赏赐？”

    柳明连忙说道：“大人，除恶扬善乃是县民的职责。主功都在何知县，我只不过尽一份微薄之力。”

    “别跟本官绕弯子了。”王素笑道，“那何知县，肚子里有几根花花肠子，我一看便知。他一人是不可能将这帮豺狼恶吏斗倒的。为官之道，精髓在于赏罚分明。本官对有功之人，必然奖赏。现如今，这县里一方百姓皆看官府的新动向。人心似水，民动如烟。你们柳家还需做表率作用。”

    “自然……自然。费县若是官府吏治清明，对于商贾家族也是一大好事。”柳明说道。

    “好了，本官若赏你什么金银细软，你是商贾之家，恐怕也看不上。况且……”王素自嘲道，“本官家徒四壁，州府的官银也紧张。你提别的要求吧……”

    其实柳明倒是心中有些想法。他自己别无所求，只是希望家里人能够过得好一些。

    他小心试探道：“大人……这府内官吏替换大半，县衙一时半会人手也不够。学生不知新任典史位置，大人可有钟意？”
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