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    “就是那个犯了杀僧人之罪的小白脸木匠吗，大人？”

    “恩，给他沐浴换上一套干净的衣服。”杨立武道。

    “这……大人？莫非要翻案？”狱卒不解道。

    “让你去，你就去。”杨立武的蛇眼中带着阴沉。

    “是，是。”

    一炷香的功夫后，周丁被带到狱厅的一间房内。

    房间内灯火幽暗，杨立武的脸在油灯的映照下显得有些渗人。

    “周丁，你作奸犯科，谋杀寺内僧人，可知杀人抵命否？”杨立武说道。

    周丁眼神有些浑浊，垂下脑袋点点头。

    “知县大人已下令，三日之后，菜市口斩首。”杨立武盯着周丁。

    周丁双腿一软，跪在了地上，浑身如同脱了线的木偶一般不住地念叨，“杀人偿命，杀人偿命……”

    “大人……草民别的不怨，只是家有六十岁的老母，觉得实在是心有愧疚……”周丁不住地抹着眼泪，“早知如此，何必当初……谢大人赐沐浴更衣，我死也能死得干净些……”

    杨立武双手扶着木藤椅，说道：“可惜啊，你死了之后，老母无人照顾。这白发人送黑发人，也是悲剧……”

    周丁眼睛忽地一闪，突然听出了弦外之音，他跪着向前挪动，双手攀住杨立武的大腿说道，“大人倘若能法外开恩，饶了小人一命，小人不惜当牛做马报答……”

    杨立武两缕胡须略微一抖：“要说饶你一条性命的办法，也不是没有……只是这杀僧的刑狱案全县皆晓……办起来有些棘手……”

    “大人……”周丁像是抓住了救命稻草：“小人这几年做木匠活，也是积攒了些银两细软，如若大人有办法，小人愿将家中房屋变卖，换取一条贱命……”

    杨立武微微点头，“周丁，看来你还是个孝子。只是……要成全你照顾老母的愿望，即使是你那两三间瓦屋变卖，还是不够……”

    “大人……”周丁磕头道，“以上是小的全部家产奉上，若大人还嫌不够，小的再去借那三分利，砸锅卖铁，也要满足大人的要求。”

    “哎，此言差矣。起来说话……”杨立武摇摇头，扶起周丁，换成一副和颜悦色道，“让你卖房，已经是掏光了你的家产，如若再让你背上债务，那岂不是逼你太甚？那本官与那牛鬼蛇神还有何分别？”

    “大人……”周丁脸露感激，“大人的恩情，小的永不忘。只是……小的家财有限，除此之外，不知道有什么可报答大人……”

    “恩。家财自然要，但是你的家财并不够。”杨立武应了一声，露出一丝诡异的笑容，“有不过……你可以帮我做事。”

    “大人……只要是小的力所能及，如若是要杀人越货……”周丁面有难色。

    “哎……本官身为典史，怎么会做那种违反刑律之事？”杨立武盯着周丁，“你做过铁匠，为那厢军锻造过兵器，是吗？”

    “大人，小的别的不敢吹牛，这锻造盔甲长枪，还是有一手的。”周丁拍拍胸脯道。

    “好……你可愿意奔赴他州，为本官效劳？”杨立武左顾右盼，缓缓道。

    “大人……”周丁眼中冒出求生的渴望，“只要能够活命，小的愿意为大人尽犬马之劳。”
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