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    刘员外郎眉头一抬，心里不禁有些佩服对方。宁可为了这段感情而放弃前程。他微微一笑：“柳小公子，莫怪我多嘴。这金榜题名时，洞房花烛夜。若是你能高中进士，还不愁有达官贵人之女上门？我在礼部的诸位同僚，你当真不想认识？”

    别的士子，就算散尽千金，也想见一见礼部的诸位官员。可这柳明，倒是一点也不为所动。

    柳明晒然一笑：“大人，若是说得礼部官员，柳某倒也是认识一位。”

    “哦？”刘员外郎抚须道，“说说他的名字，看他在何人手下当差？”

    “这里有书信一封，请大人过目。”柳明从怀中掏出一封信函，交给对方。

    没错，这便是那杨立武在解试伪造交给汪通的信函。

    刘员外郎满腹狐疑地接过书信一看，浏览到落款时，神色大惊。这欧阳修是谁啊？是自己上司的上司。

    旁边的刘员外也见到书信内容，在员外郎旁附耳交谈了几句，告诉了柳永与柳明在考场上发生的事情。

    这柳永替考，而不用坐牢。其侄柳明，仍然高中解元，这不得不让人怀疑起柳明那深不见底的背后力量。

    两者一结合，刘员外郎便信了**分。心想这欧阳公大人，可是当今读书人的表率。他若是保举谁，必然会入翰林啊。

    那一旁年轻的刘公子，露出不服气的神态，嚷嚷道：“你们兄妹通婚，乃是**……”

    话还没说到一半，只听见“啪”的一声，那刘家公子感到脸上火辣辣的痛，他眼生哀怨，捂着浮肿的半边脸，喊道，“叔叔……”

    正是那刘员外郎，狠狠地扇了自己侄子一个耳光：“你给我回去，别在这里胡闹！”

    “叔叔，你是帮哪头啊！”刘家公子被打之后，目瞪口呆。他不相信，自己家叔叔还能帮着外人说话。

    刘员外郎脸色铁青，指着自己侄子鼻子道：“人家是郎情妾意，两小无猜。你在这里凑什么热闹？”

    刘公子平生还没给别人骂过，现在陡然被人教训了，一时手足无措。他用余光瞄了一眼自己的老爹。

    刘掌柜乃是一脸苦色。他自然掂量地出，自己的这位亲戚不愿得罪欧阳修看中的人。也只能朝自己儿子投去苦涩一撇，示意他算了。

    见长辈们都集体哑口，刘小公子也不敢再多说什么。

    “多有得罪，多有得罪。那么，我等就此告辞。”刘员外郎再也不敢轻视柳明，拿出了在礼部的寒暄本事。

    柳明朗声道：“那……不送了。”

    ……

    自古姻缘天定，不由人力谋求。

    有缘千里也相投，对面无缘不偶。

    仙境桃花出水，宫中红叶传沟。
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