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    循着冬狼的脚印，阿尔瓦窜入林中。在高耸入云的界杉丛中东拐西绕，足足用了半刻钟，才离开这一片茂盛之极的林子。

    罗格镇周围的界杉林，平均宽度能有一公里，它们像镶在镇外的一圈绿带，拱卫着镇子的安全。

    出了界杉林，阿尔瓦特意放慢脚步。虽然冬狼的身影已消失在茫茫雪夜，但他知道它一定降低了速度。

    判断的根据，是他对这里的了解。

    在罗格镇生活了十多年，生**跑动的他，熟悉这里的每一片土地。在出林的一刻，根据远处的山影，他已经判断出自己到达了镇子东侧的一片根棘草地。

    虽然这里和其他一样，都是一片茫茫然的雪白色。

    靴子踏入雪地发出的“吱呀”声，佐证了阿尔瓦的判断。这是缝入靴底的铁片与根棘草多刺粗硬的根茎相摩擦发来的声音。

    生满根棘草的地方，地面会被这种植物发达的根茎网络覆盖。这些密密麻麻的，能有手指粗细的匍匐茎极坚韧，表面还有细微的刺状突起，像玫瑰的茎。一般的鞋靴根本耐不住它们，可能走上几分钟就要破底。除此之外，它还有“绊马索”的作用。茎上每一处关节都生有抓地的根须。一条绵延数米长的根棘草，能有数十处这样的连接点。这让它们与大地紧密相连。一旦被它们勾上，等于要将这株草大部分根节拔出。而往往一陷，就有十几株草同时绊上。因此大多数的动物，都只能在上边慢行。

    根棘草能够种植在界林外边，还有一大特点是它们有毒。

    一般的草食动物啃吃它们的叶子后，会立刻口吐白沫，连续几天腹泻不止，直到体力衰竭。因此在种有根棘草的地方，绝对看不到“风吹草低见牛羊”。

    事实上，它们是人类构筑的第一道防线。对阻隔荒野怪物的重要性，恐怕还在后边的界杉林之上。

    除此之外，根棘草是一种生长极快的植物。一次收割后，它们只需两三天时间，就能长出一米高的草丛。通过人为发酵，叶子中的毒素可以被中和掉，重新被牲畜利用。等于起到牧场的作用。

    灰岩领这种四季分明的地方，几乎所有城镇的外围都覆盖了大片的根棘草地。这是人类长期与自然搏斗的过程中发明出的新手段。

    罗兰的人类拥有文字的历史已有万年，畜养牲畜、种植作物还要更久。
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