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    白沙亭城“宝仁堂”，宽敞的大殿内乱成了一锅粥。一干仆役小厮直被挤在角落里动弹不得，苦着脸看着殿内的群魔乱舞。而殿外，更门可罗雀，清冷无比，见殿内乱成这样，即使有主顾上门也都给吓跑了。

    上百名身着绸袍的掌柜，将“宝仁堂”掌柜刘元给围在正中，不住对他推推搡搡，七嘴八舌对他乱叫乱嚷，看架势恨不得撕了他：

    “刘元，你几个意思？我好端端经营着我的买卖，突然被请到你店里来，你想干什么？”

    “是啊、是啊，刘元掌柜，虽然你在白沙亭城也算是一号人物，但将我们所有掌柜全强行拖来，你做的也太过分了吧？你知道这给我们会造成多大的损失。”

    “我可不吃你这一套，刘元，你给我听明白了，今天我们医春店所有的损失，必须你来赔，否则就将你的家给拆了。”

    被围在正中的刘元，满脸通红，浑身大汗，脑门涨得生疼。今日他好端端经营自己的“宝仁堂”，那里想到，突然间警备署四处出击，将城内所有店铺的掌柜都强行拘了来，送到“宝仁堂”中来。到底是谁在幕后捣鬼，搞出这么一出事，刘元也是完全一无所知，但任凭他如何辩解，先入为主的一干掌柜，在被拘拿过程中又很是吃了点儿苦头，那里听他解释，直接将他当做了出气筒肆无忌惮发作起来。

    “诸位，静一静、静一静，都听我说一句。”这时，“宝仁堂”正北一张大几案上，一名身穿灰黑茧绸、看上去土头土脑、完全一副乡下土财主架势的中年掌柜吃力地爬了上去，喘着粗气，用力摆动着双臂，对下面乱糟糟的一干掌柜喊道。

    上百位掌柜同时静了下来，转头狐疑地看着他，旋即大多发觉并不认识。而有认识的，立即高声忿忿叫道：“方向，你跑到桌子上去干什么？你不过经营区区几家杂货铺，乡下土财主一个，现在这儿哪一位掌柜不比你家大业大、身份高贵，你敢跳桌子上去，恁是无礼！”

    “老家伙，赶紧滚下来，信不信打死你。”一听认识的掌柜对这名叫方向的中年土财主身份的介绍，其余掌柜顿时哗然，齐齐将矛头指向了他。

    一干掌柜莫名其妙给警备署强请了来，“宝仁堂”门口又有警备署甲士看守，想走走不了，一个个都满肚子火气，看谁都不顺眼，而今方向土财主自己蹦出来，他们那里还客气，先骂了过过瘾出出气再说。

    方向胖乎乎的脸庞满是无奈，大声喝道：“都静一静，从今而后，我就是你们的新主子了，你们都要听我的命令，听明白没有？”

    “你说什么？你不是吃疯了吧？”一干掌柜一愣，旋即发出一阵哄然大笑，其中几名脾气不太好的掌柜已然失声笑骂起来。其中一名满脸横肉、左腮生有一撮黑毛的中年掌柜，明显有些肝火过旺，直接爬到桌子上将方向一把给拽了下来，然后一脚将他踹飞出几米远，大骂道：“给我滚一边去，这儿都是些掌柜老爷，那里有你个混账说话的余地？”
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