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    小孩仰头盯着他，突然“哇”一下哭出声来，扭头想走却跌了一跤。乔蒙尘犹豫一下，不知道该不该伸手去扶。孩子的母亲不干了，一把抱起哇哇大哭的小家伙，正回头欲同他理论几句，却像撞了鬼一样被吓得退回去——乔蒙尘解下了口罩。

    除了这个莽撞的新妈妈，四周无人理会他，更无人关注他。看着母子俩惊惶离开，乔蒙尘两个多月来头一次露出笑容，冷冷的笑容。

    路过一个小卖部，乔蒙尘进去打着手势，东瞅西看地买了一瓶白酒和几个罐头。可能是体内缺乏某种酶的缘故，自小到大乔蒙尘滴酒不沾，即便同学聚会也只坚持喝饮料代替，为此遭到不少耻笑。

    所谓借酒消愁愁更愁，回到蜗居，三杯下肚后乔蒙尘已经瘫软在地。

    乔蒙尘选择天文学专业，是有一定的缘由的。

    细陈古今中外林林总总的天文学专著，《甘石星经》是被业界公认的中国现存最早、世界第二古老的天文著作。据载，《甘石星经》成书于公元前四世纪中叶，作者是战国时期的甘德和石申夫。

    实际上，在乔蒙尘心目中，中国最古老的天文著作，并不是什么《甘石星经》。

    早在甘、石两人著书的一千多年之前，出了一个被后人奉为巫卜先贤的旷世奇人，巫咸。查阅了现存少得可怜的各种文献，给乔蒙尘的感觉是，生活在殷商的巫咸不像一个有血有肉的古人，在他的心目中，巫咸更像一个半人半妖的神话人物。因为，连《山海经》这样貌似荒诞不经的著作中，甚至都有巫咸的一席之地。

    三垣四象七曜二十八宿，这是古人对星空的划分，也是经过漫长岁月的不断积累而得到的直观映象。到如今，面对浩如烟海、虚虚实实的观测历程，后人早已无法穷极物理、追根溯源了；但是，乔蒙尘坚信，这些形成系统的天象，皆发端于一本叫做《离天》的书。

    乔蒙尘的先祖姓巫而不乔姓，乔氏是后来改的。虽然姓巫，先祖却只是巫咸的近臣，与巫咸没有半毛钱的血缘关系。后来——凡事有了后来，就一定会有后来——巫咸死了，留下无数财富，别人都忙着争财宝房产时，乔蒙尘的先祖虽只分得一些龟甲、兽骨之类的东西，却也得到这部《离天》。

    《离天》记载于龟甲上，由于时间跨度太大，大部分龟甲都在无数次颠沛流离中渐次失落，传到乔蒙尘手里时，仅剩最后一块，被他视为珍宝般保存。除了因表面磨损字迹不清难辨其义外，乔蒙尘早就从商人父亲获知大部分内容。当然，他父亲也是履行义务，将从上一辈口中得到的信息传递下去。可以想见，连自己的亲生骨肉都不愿多管，他更没有闲心去关注这些莫名其妙的甲骨文。

    兴趣就是从那时培养的。年少的乔蒙尘，自尊而孤独，在无人相伴的房间里，那台老旧的、还是爷爷从德国人手中购得的天文望远镜，成了乔蒙尘寻找心灵慰藉的好朋友，也让他对地外天体充满了好奇和幻想。

    “七星鼎立，虚宿之象，盖秋之际，幕商初。旦时，月沦地之寅位，虚宿见於地之东北。荧惑逆行，盖妖异□□。冥序夜循，太岁摄神。”
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