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    伊机伯虽然出身山阳，但青年时代即随刘表出镇荆州，后逃蜀以归刘备，就政治集团来说，属于庞统荆州派一党。所以法正曾向刘备献计，离间曹操父子（当时还指的是曹昂）之间的关系，说：“操子甚多，但昂去位，诸必争嗣，各拥党羽，其势瓦解冰消，不为难也。”刘备问他谁人可遣，法孝直就推荐了伊籍——一则伊机伯聪明机断，堪当此任，二来也是为了放伊籍于外，可以削弱荆州派的势力。

    伊籍初从曹昂，其实没能派上太大用处，等到曹昂去位已成定局，他便改名换姓，潜往关东，最终巴结上了去都之国的曹冲。正如是勋所猜想，曹冲虽然聪颖，终究年岁还小，以他的智慧，未必能耍得出那般狠招，其实都是尹耒也即伊籍所教；而以曹冲一介藩王的能量，杀兄诬兄也非易办之事，一靠刘氏兄弟的策应和丁仪为了曹植的利益而被当了枪使，二靠伊籍所可以运用的蜀汉在中原的间谍系统。

    一开始刘备觉得伊机伯东去已久，却不见什么成果，还打算把他召回成都来的，但伊籍却执意不归，还寄信刘备，说陛且再容臣三年，必有以报之也。等到曹髦被立为太子的消息传到成都，刘玄德不禁慨叹伊籍之智，以及法正用谋之深识人之明——只可惜机伯尚在，孝直却故去了呀！

    刘备心伤法正之死，再度垂泪，等伤心完了，却又不禁想起自家之事来。你说曹操立了一个年幼的太子，好歹人都十多岁啦，而自己的几个儿子尚在冲龄，并且全是庶子，就没有一个嫡子——这比曹操还不如。如今看起来，想靠自己五旬的岁数击败曹操，恢复中原，重光汉室，希望是相当渺茫的，必须得做好长期对峙和抗争的准备，那么一旦自己薨逝，这一州之基业又将托付谁人？

    刘玄德急着生个嫡子出来，于是彻底忽略了几位侧妃，每夜都留宿于正宫吴皇后的寝殿。谁想一番卖力耕耘，不但毫无收获，反倒把身体给累坏了……

    曹魏延康六年，同时也是蜀汉章武六年，五月间，汉帝刘备病势沉重，已到弥留之际，匆忙诏，命骠骑将军关羽返都觐见。

    关羽这个时候正率兵攻伐南中。在李恢的配合，很快就击破朱褒雍闿等部，将二人团团围困在朱提城内。朱褒等人匆忙递上降表。表示愿意重归大汉怀抱，但李恢劝关羽说：“彼等势窘而降。非真降也，闻黄忠已自句町北上，则大军退，彼等必然复叛。盍攻灭之，枭其首级，以威南中？”关羽本打算采纳谏言的，却突然间接到了刘备的快马传诏，于是被迫暂时应允朱褒等人。自己匆匆率军返回成都。

    刘备于寝宫内摒去众人，独会关羽，对他说：“朕自起兵以来，艰难辗转，遂有此一州之地，以赓续汉统。惜乎天寿不永，行将辞世矣——但恨篡逆未平，中原未复。云长与朕识于微末，相携至今，情同兄弟。当进位大将军，善辅我儿，固守蜀中。以待中原有事，完我夙志也。”

    关羽伏拜在刘备榻前，涕泪交流，先是大表了一番忠心，随即就说啦：“臣能力不著，幼主尚在冲龄，恐独身难以佐之也，请更命辅政大臣reads();。”

    刘备一把抓住关羽的手，把对方的脑袋扯得更近一些。低声说道：“胡谓朕将传位禅永也？”

    关羽闻言大惊：“陛此何意耶？”刘备沉声道：“所指与朕为水火者，曹操也。操以急，朕以宽；操以暴。朕以仁；操以谲，朕以忠；每与操反，事乃可成耳。是故既操以孺子为嗣，朕又焉可蹈其覆辙？今无嫡子，而二庶子初离襁褓，其母尚壮，何得继统？得无效孝武皇帝杀其母而立其子耶？朕不忍为此恶事也。况于曩者天一，霍光乃能善辅孝昭皇帝，今汉室陵替，仅余一州，卿之忠悃过于霍光，而才具未足，如何辅导孺子，以御曹操乎？”
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