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    据说，吕布麾下已有数名健将预定了这个位子，包括张辽、魏续、宋宪和侯成，可以想见的，四将之间必将上演一出激烈无比的竞争戏码。

    蒋干把吕布打算率军离开凉州，进取西域的消息写成密码信，派贾诩借给他的凉州门客送至安邑。诸葛亮接着信之后，立刻翻检《说文切韵》，译成明码，随即通过荀攸禀报了曹操。然后他又将蒋干原信封存，并自己新写下一封书信，一起派人送到许都来，向是勋汇报情况。

    虽说诸葛亮在信中已经把事情都说得挺清楚啦，但为了稳妥起见，是勋还是亲手又译了一遍码，并且仔细核对，以确证并无误读——估计孔明也知道此乃大事，自家老师定然谨慎以对，所以才特意把蒋干原信附了过来，此人思维之缜密，由此可见一斑。

    读完了信，是勋暗掐手指，计算日程，估计吕布这会儿已经到了敦煌了，最多歇兵、整备十天半月，便将出玉门而前指车师后王部。吕布这一走，曹家或许可以不动兵戈，便即接收整个凉州——起码把紧邻益州的陇西、汉阳两郡给拿下来——到时候刘备独木难支，便很难威胁到中原政权啦。时机已然成熟，曹操可以篡汉自立了！

    是勋这些天被郗虑催得都有点儿耳朵疼，好不容易熬到这一天，不禁长长地出了一口气。于是又做两日准备，终于提出申请，要求觐见天子刘协。

    刘协这些年绝对的气闷。呆在皇宫里就跟呆在囚室里没太大区别，本不想游手好闲，偏偏无所事事。想从前还能时不时上个朝，摆摆皇帝威风，或者召几名重臣来谈经论政的；可是自打曹操被封为魏公。撇下他跑安邑去了之后，朝臣日益稀少，缺额久久不补，眼瞧着朝会上稀稀拉拉的，实在太丢面子，干脆——非逢年过节。轻易乃不朝也。而且他也没什么臣子可以恳谈啦，忠于炎刘的不是被迫告老，就是被曹操宰了；骑墙派尽量离天子远着点儿，以免被曹操误会；至于华歆、郗虑、是勋等辈，他压根儿就不愿意见。

    所以刘协这几年唯一能够做的事情。就是窝在宫里造人。在原本历史上，曹操献了三女——曹宪、曹节、曹华——给刘协，但在这条时间线上，因为献得早了，故此只有曹宪一人成年，得以入宫，随即正位为后。曹宪倒是并不甚妒，问题她终究是曹操的闺女。坐镇中宫，刘协也不敢将其冷落，却去别搜美色。所以天子的妃妾并不甚多。他大多数时间还是在曹宪宫中安寝的。

    刘协有时候也自我安慰啊：曹操汝夺我天下，没关系，我日尔的闺女，也算报仇！结果不到四年时间，就接连造出刘冯、刘懿两个儿子出来——还有一个刘熙，为侧妃所生。

    这几日刘协正在琢磨呢。要不要册封长子刘冯为太子啊？那是正经曹后所生，是曹操你的亲外孙。想必你不会反对吧？可是转念再一想，我这天下。迟早要尽数落到曹贼手中，刘冯这个太子，真能有登基为帝的一日吗？说不定哪天蒙难，父子同日遭戮……就曹操那残暴的个性，亲外孙他也未必下不去手杀啊……

    越想越觉凄凉，不禁清泪两行，滚滚而落。

    旁边儿曹后瞧着奇怪啊，这好好地喝着酒，逗逗儿子，享受天伦之乐，陛下你怎么突然间哭起来了？刘协慨叹道：“因思吾兄也。”想我哥哥刘辩当年，就是为权臣董卓所弑的，如今轮到我当这个皇帝啦，偏又落到了曹操手中——估计我们哥儿俩将来是同样的下场啊！

    曹后玲珑心窍，当即就明白了刘协话中所指。她赶紧安慰刘协：“家父岂有废立之意？即昔伏氏谋逆，亦只及其身也，而不涉于陛下。舅甥姻戚之亲，岂有他哉？”
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