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    袁尚还以为掘河放水，可以挡住曹军一两个月呢，可是不等水退，曹操就打算发兵突袭了。原因在于荀攸献计，说若待水退，满地泥泞，士兵更难行走，物资更难运送，不如趁着大水，搜集船只，扎就木排，以迅雷不及掩耳之势直取蓟城，则袁尚惊愕之下，必败无疑。

    是勋也赞同这一主张，并且说我带来那么多预备攻城的礮车部件，若在泥地里，根本就载不动啊——倒是可以直接跟泥里拖着，可是拖坏了算谁的？以木排水运过去，那就方便多了。

    所以曹操便跟阎柔说了，你回去后立刻准备，不待水退，十日后我就要动手。阎柔说我那连夜出发，赶回北方去，庶不误大人之事也。

    第三件事，曹操问了：“卿以为若攻蓟城，袁尚或东走，或西遁？”他要是想逃跑，会跑到哪儿去？阎柔胸有成竹地答道：“闻大人已致书高幹，使以代郡归附，尚素多疑，必不敢西遁也……”他不敢去投高幹——“而必东走，求乌丸兵为助。”阎柔打小就被掳掠到乌丸和鲜卑部中，为其大人（外族所谓大人，就是指酋长了）所亲信，寻机遁回汉地，正因如此，才会被鲜于辅等推举为护乌丸校尉——无他，他对外族的事情最熟啊。所以关于袁氏跟乌丸酋长们的勾结，阎柔也是心中有数的，倘若袁尚遁入乌丸，酋长们会不会帮他，也能够猜到个**不离十。

    曹操继续又问：“若尚东走，将循何道也？”他会从哪儿跑呢？

    阎柔说那肯定从袁熙的领地遁逃啊，至于我们北方各家，您请放心，一定设置关卡，巡查各道，不放一只飞鸟离开。曹操一捋胡须，微微而笑，摇头道：“何妨纵之？”你们就放他跑好了。

    阎柔不解其意，拱手询问。这要换了旁人，曹操必然懒得解释，既然是自己当作儿子一般的阎柔，那就不妨开导开导他：“吾意有二。其一，乃可以此责袁熙，命其还朝……”我需要一个借口敲打袁熙，并且把他领回许都去，把袁家的势力彻底从幽州给拔干净。我当然不会透露袁尚是你们放跑的事儿，你们也不可能承认，我就一口咬定，袁尚是打袁熙那里逃跑的！

    阎柔闻言，连连点头：“大人计之深也。”曹操继续解释：“吾意之二，乃欲东征乌丸，以解卿等之危也。”

    在原本的历史上，曹操一开始并没有打算去打乌丸。他先后击败袁尚、袁谭兄弟，吞下了偌大一个冀州，且得消化半天呢，哪儿还有力气远征绝域？包括幽州，曹操都没有直接去打，是袁熙麾下大将张南、焦触主动反叛降曹，联合刘和他们，把幽州西部变成了一依附于朝廷的豪族共治之州。可是随即袁氏兄弟遁入乌丸。诱引乌丸兵入塞为害。焦触、刘和等均不能治。曹操这才另起大兵，亲自远征。

    可是在这条时间线上，情况却又迥然不同。首先曹操冀州是早拿下了，消化得也差不多了；其次这回打幽州，一路势如破竹，跟原本历史上的冀州之战、邺城之战有着根本性的差别——那仗虽然也是稳占上风，压着对方打，终究势力差没那么悬殊。而且持续的时间也长——曹操觉得不老过瘾的。身为汉相，亲率数万大军北征，短短两个月的时间，光拿下三个半郡（涿郡、广阳、代郡和南部渔阳），实在是牛刀宰鸡，不如顺便解决了乌丸问题吧。
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