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    曹操捻须沉思：“吾欲遣使，往探张杨真意……”

    是勋暗中轻轻叹了口气，心说别问哪，这又是我的活儿啊。好在河内距离不远，张杨也一向恭顺于朝廷，自己跑这一趟，应该既无惊，又无险，于是主动表态：“勋愿往也。”

    但是，我跟张杨及其麾下都不熟啊——“谁可与通？”

    郭嘉开口了，说：“其将杨丑，数遣使贡献，与朝廷通，可与联络。”是勋听了这名字就是一愣，唉，杨丑？那不是杀张杨的刽子手吗？

    历史就在这个节点上，又一定程度波荡回了原有路径。这边儿是勋还没离开许都呢，便有两个惊人消息的传递了回来——

    第一个消息，公孙瓒果然用了是勋之计，放弃易京，突出重围，前往常山与张燕等会合。袁绍随即便攻克了易京，并且迅疾转身，在灵寿大破公孙、张燕的联军，二将遁往井陉，据山而守。总而言之，公孙瓒暂且逃得了性命，但短时间内，怕是没有力量再“陆梁冀州”啦。

    曹操闻报，遣人好生安抚遭软禁的关靖，并放他返回公孙瓒处。

    第二个消息，河内发生政变，杨丑跟历史上一样杀死了张杨，欲并其众——可见这二人之间本有嫌隙，并非因为杨丑心向朝廷或者曹操，才悍然弑主的。此后张杨将眭固杀杨丑自立，曹操急遣曹仁、史涣进军河内，于射犬斩杀眭固，张杨所置河内太守缪尚及长史薛洪等降，河内悉平。

    眭固本黑山旧将，小字“白兔”，他在射犬抵御曹军，就有巫师劝告，说：“将军字兔而此邑名犬，兔见犬，其势必惊，宜急移去。”眭固不听，乃至丧败。当然啦，是勋是压根儿不相信这类谶言的，想那张杨新丧，眭固素无恩信，以统纷乱之众，曹军又来势迅猛，他怎么可能不吃败仗？

    但是荀彧说了：“虽河内不得不取也，然取河内，袁绍必忌，大战在即，请主公速做准备。”

    曹操说我早就开始准备啦，如今河内拿下，河南就安全了，我打算把河内郡一并交给子孝负责，北联张燕、公孙瓒，这比防备漫长的河南战线要安全得多——“卿等以为若何？”

    众人全都点头。刘晔随即发言道：“河内既得，则河东有所保障。虽可保障，或不失为奇兵——若能笼络南匈奴，使突出并州，可拊袁绍之背。”曹操捻着胡须踱步：“谁可镇守河东？”
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