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    这一年的七月份，十万曹军分三路汹涌杀入九江境内。曹操亲率中路，以太史慈为先锋，自豫州汝南郡龙亢县渡濄水南下，直取九江重镇平阿。

    驻守平阿的乃是袁术部将桥蕤，兵不满万，不敢抵拒，被迫弃城而走，立阵于淮水南岸。曹操得入平阿，即用荀攸计，遣太史慈东取义城，遣夏侯惇西攻下蔡，所向皆克，自此淮北再无袁军一兵一卒矣。

    七月望日，曹军挥师渡淮，桥蕤与前来增援的张勋、李丰、梁刚、乐就四将扼守防线，半渡而击，小挫曹军的锋芒。但随即太史慈自涂山南渡，弃当涂、西曲阳诸县不攻，而直循袁军之背，夏侯惇亦自上游渡淮而薄寿春。袁术急忙遣使前线，勒令诸将回救。

    桥蕤、张勋等将兵寡而不整，兼之粮秣不足，本就人心摇动，骤然听闻寿春警讯，相互间也不通声气，便争先恐后地拔营后撤。曹军趁势追杀，于是三万袁军一朝而溃，曹操长子曹昂所部于乱军中斩获了梁刚的首级，夺得头功。

    十九日，曹军逼至寿春城下。袁术不敢出战，只得笼城而守。于是曹营谋士们齐聚大帐，共商破城之策。

    曹操首先询问，西路的曹仁、乐进进展如何？若能按计划取下合肥，则可切断袁术的后路。荀攸摇头说：“路途既远，讯息不明。是否要等消息传来，或元让、子义等前来汇聚，再正式攻打寿春城呢？”

    ——这时候太史慈奉命回身去攻西曲阳，而夏侯惇在逼得袁军从淮水防线上撤退以后，也继续南进，一直推到芍陂，都还不在寿春城下。

    郭嘉闻言，略略沉吟，突然抬起头来瞟了是勋一眼：“宏辅曾言，袁术麾下有人精通鸽信之术，若合肥、寿春间便有信路，恐袁术得讯必较我军为早。如此，若不遽攻寿春，恐失战机，反为袁术所趁，或者提前遁去。”

    曹操点头：“袁术若闻合肥之警，必弃城往援，子孝、文谦所部皆庐江新募之军也，若袁术全力攻之，恐难遏阻。设袁术南循江而与孙策合，则我虽得寿春，亦不为全胜也。由此计之，当急攻此城，以牵绊之。”要是已经接上仗了，袁术就没那么容易从容弃城而退，去增援合肥啦。

    是勋耳听他们商议，自己双眼盯着地图，假装思索，其实脑袋里开起了小差儿——本来嘛，临阵决断就不是他的长项，也不知道曹操这回为啥要带自己上阵了？再说了，袁术已如釜底游鱼，这就跟原本历史上他打算北投袁绍时候的情况差不太多，那时候光靠刘备一军即可灭之，如今我曹营全伙儿在此……好吧，这不是水泊梁山……曹军十万兵马，中路主力超过六万，他袁老二还怎么翻身啊？这种笃定赢的仗，自己跟来既派不上用场，也占不到便宜，立不了功劳，我来究竟做啥啊？

    也不知道曹淼现在情况如何，预产期应该就在这个月内，我第二个孩子即将呱呱落地……这年月妇人生产的危险系数可很大啊，都不用“万一”，就有超过三成的几率会难产，而那些稳婆啥的其实专业知识和能力都相当有限，完全指望不上，真要出啥问题可怎么好啊……
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