过得年来，突然传来消息，说刘备为袁谭所破，又无路返回幽州，被迫率领着残兵败将南下琅邪，想要去投靠陶谦。曹营众将都没把这当多大的事儿——陶谦现在是盟友啊，盟友力量壮大了，咱们的侧翼就更有保障啦。只有是勋听得肝儿颤……

    我靠刘备唉！老子好不容易说动了曹操不去打徐州，使得刘备没有进入徐州篡权的机会，谁知道这历史的惯性还真是强大，竟然最后还是让他入了徐。眼见得陶谦没有几年好活，到时候自己就可以跟陈登、曹宏他们坦坦地把徐州双手奉献给曹操，等到曹操奄有兖、徐二州，收拾袁术那就手捏把抓地轻松，再得了全豫和淮北，提前北上与袁绍争胜——最好在袁绍彻底灭了公孙之前——那还会有官渡吗？袁绍也未必能扛得住吧？

    可是等刘备到了徐州，万一陶谦一咽气，他再跟历史上似的鸠占鹊巢可怎么办？史书上说得简略，或者说陶谦主动把徐州让给了刘备（谁信哪），或者打个马虎眼，光说麋竺等人把刺史印绶送给了刘备——这里面就不知道有多少黑幕背景、私下交易哪。谁能保证今时今日的麋竺，有了是家人当妹夫，答应了跟曹氏兄弟和睦，就永远不会猪油蒙了心，再背约倒向刘备呢？

    不行啊，老子是靠着献徐州傍上的曹操，徐州要是丢了，就跟老子被人狠狠扇了记耳光似的，那也太丢脸啦！

    所以是勋就赶紧提醒曹操：“刘备世之枭雄，彼入徐州，恐怕徐州的形势有变，主公应当遣人前往探查，密切关注此事。”他倒不是跟刘备有啥深仇大恨，相反，他挺喜欢这时候的刘备的，只是汉贼不两立……啊不对，应该说英雄不并立，既然决定了辅佐曹操，则刘备自然成为心腹大患，不得不除。

    因为天下豪杰，谁都可以想办法罗致到曹操麾下——你瞧原本该归江东的太史子义，不就让自己给弄到曹营来了吗——只有刘备不行。那就是一个心比天高，绝不甘心屈居人下的狠辣之辈，历史上曹操对他有多好，他说跑就跑，完了还从背后捅刀子。

    这个时候的曹操，还认不清刘备的真实面目，终究刘备此前一直是公孙瓒的部将，最大管辖范围也不过一个平原国而已，没玩儿出什么太大花儿来。但是当初曹操在东郡的时候，可是跟刘备交过仗的，他知道那位刘玄德练兵挺有一套，用将更有一套，要不是战法有点儿粗糙，就真能成为公孙氏立在青州的一根擎天玉柱。所以曹操有点儿误会了是勋的意思，他心说宏辅大该是怕刘备仍然心向公孙，到了徐州以后会把陶谦给扯回袁术—公孙瓒的阵营里去吧？这倒不可不虑。

    曹操沉吟少顷，突然想起来，问是勋：“宏辅的先君辞世，隐约记得是初平元年年终之事，忽忽三年已过……应当可以除服娶妻了吧？”

    是勋听了这话，兜头就是一瓢凉水浇下，心说完蛋，曹操要以迎亲为借口，派我去徐州了！早知道就不跟他说自己因为“父”丧而暂且不能结婚的事儿……等等，氏伊那老鬼哪年哪月死的，我没跟他提过啊，他是怎么探听到的？还是说，是曹宏兄弟写信告诉他的……

    他压根就不想再回徐州，反正讨老婆也不急在一时半刻，趁着“父”丧已除，先把小罗莉管巳给收了才是正经。再过一两年，等到陶谦一死，把徐州献给曹操，那时候就再不怕什么“卖主求荣”的阴谋败露啦，再回徐州娶亲也不迟啊。啊呦，刘备是很危险，可早知道自己就悄悄地跟荀彧或者郭嘉提一句，让他们去跟曹操进言啦，我这不是自己个儿撞枪口找死呢嘛！

    可是后悔药没地儿吃去，他也不敢跟曹操当面扯谎，说我“父”丧三年还没满。史书上怎么评价曹操来着？“难眩以伪”，就是说很难被假象所蒙蔽，他没听说过氏伊的死期也就罢了，既然听说了，自己再要编假话蒙他，那危险系数可太大啦。终究自己现在在曹操手底下混饭吃，老板的信任那是最重要的，而一点小小的嫌隙，一句小小的谎话，都可能毁掉了这种信任，那自己就再无前途可言啦。

    罢了，罢了，也不见得一回徐州就会阴谋败露。自己赶紧去，娶了老婆就赶紧回来，关照曹仲恢、陈元龙他们多盯着点儿刘备就完，也算是达成了曹操的使命。

    但是是勋提出要求来了，说我回去娶老婆归娶老婆，你还得给我个正式的使者身份，去跟陶谦交涉——他心说“两国相争，不斩来使”，我正经是兖州的使者，就算有啥败露，陶谦也不好下手杀我吧？这道护身符是一定要请到手的。

    曹操说当然，你就奉我之命，去重申两家的和睦之意吧。荀彧在旁边听了，突然把手一摆：“且慢。”

    荀彧说：“如今兖州未定，吕布在侧，虽然主公不久便要兴起大军，扫荡残腐，但恐徐州士人不明情势，陶恭祖受小人蛊惑，或使两家的联盟生出裂隙。以彧看来，宏辅此去，可向陶牧申明三事……”

    是勋作揖请教。荀彧屈张手指，逐条说明：“其一，因感陶牧助攻袁术之恩，我取十万斛粮草，并库中珍藏值十万钱，以为酬答。其二，春耕在即，兖州尚有无数闲田，故此请将耕牛续借一年。其三，恐袁术北侵徐州，请主公派一支兵马屯扎在沛东萧县一带，以为陶牧之策应。”

    曹操闻言大喜：“文若真吾之子房也！”是勋政治经验没那么丰富，理解起来要慢半拍，但随即也明白了，连连点头，心说这就是曹营第一谋士啊，那真不是盖的，手段太高明啦！

    荀彧生怕陶谦以为兖州受此重创，将会一蹶不振，从而起了复归袁术—公孙瓒阵营的心思，所以他第一条，给徐州送去粮草、钱财，不是为了讨好陶谦，而是要告诉陶谦：俺们还很有钱呢，家底还厚实着呢，不怕打仗。第二条续借耕牛，一是为了争取今年的屯田还能再来场大丰收，二也是告诉陶谦：我们很重视跟徐州的友谊，有很多用得着徐州的地方，你若不离，我便不弃。第三条派兵屯扎在边境上的萧县，既是为了帮陶谦镇镇场子，也是警告陶谦：别耍坏，你要敢破盟跟袁术联合，我就能在袁术援军尚未赶到的时候，先吞了你的彭城国，再直抵郯县城下！

    于是事情就这么说定了，是勋不但要奉命出使徐州，还得顺便把那十万斛粮草和值十万钱的宝货给押送过去。曹操派出五百人来护送他前往，领兵的是一员年轻将领，曹操给他介绍：“此乃李子阳（李乾）之侄、李琇成（李整）从弟。”对方一抱拳：“末将李典，字曼成。”

    原来是李典李曼成啊，这也是曹营数得着名字的大将啊，后世乐进、李典那是齐名的。是勋不敢轻忽，毕恭毕敬地还了一礼，然后跟李典商量好，等自己回庄收拾一下东西，安排好了家事，咱们这就启程东去。

    上次回到鄄城，他给曹操献《咏贫士》诗，顺便告穷，曹操倒挺给面子，当即又赐了他七八千钱和几十匹绢、几百石粮。当然啦，曹操曹孟德那也是不肯吃亏的性子，打赏的同时，趁机打听“爆竹”的情况，有来有往，“顺理成章”地就把道士谢徵给充公了。

    话说就这点儿钱粮，再加上是勋每月的俸禄，养活这一大家子的仆役就非常拮据。还好他很多仆役都是黄巾出身，吃得起苦，能有个地方好好活着，主人家也不欺压打骂，那就挺满足的了。只是私人造火器的计划从此搁浅，而造纸呢……现在就算能够找到会造纸的匠人，是勋也压根儿就没有财力搞实验了。

    回庄的路上，他也忍不住想，自己这就要去徐州娶老婆了，是不是应该在大妇进门之前，就先把小罗莉给推了呢？话说管巳这段日子大概是营养跟上去了，发育得越发该凹就凹，该凸就凸，胸口那两团从自己当年在覆甑山下所见才刚刚隆起，到如今就有奔c的趋势。只是她的个子总不见长，估计也就固定在这将近一米五，不会再高了。好在小脸小身躯的，总体而言还算匀称，虽然矮，却并不象是矮人或者霍比特人……

    所以说，虽然看个头儿还是个孩子（不过自己当年穷坳里的爹妈恐怕还没她高吧），瞧胸部和臀部就已经是“蜜桃成熟时”，正所谓“花开堪折直需折，莫待无花空折枝”——难道自己还真等她成熟到大学毕业的年龄吗？那管亥还不得急死？

    可是一想到管亥，他就满腔热情瞬间冷却。人家老爹还缠绵病榻，起不了身呢，这时候跟他们说圆房的事儿，未免太没人性了吧？

    嗯，圆房……话说先不提圆房，貌似自己跟管巳之间也就是口头约定，还没有正经行过礼吧。这倒是件必须马上就办的事儿，得赶在娶老婆之前，先把这小妾的名分给定下来，要不然万一将来老婆不答应管巳进门可怎么好？碰上这种男女之事，必须得先斩后奏！

    于是回庄以后，他就跑去病席前跟管亥商量这事儿。谁想到管亥一头雾水，跟他说：“俺们平民从来没纳妾这回事儿，还需要什么手续吗？我不清楚。咱们说定了不就成了吗？”

    是勋心说你这糊涂爹啊，算了，我找别人商量去。转过脸来去找吴质，因为这小子虽然年纪轻，但当过小吏，对法律法规涉猎颇深。可是他也没想到，吴质听了询问一摊手：“纳妾何需礼仪？”