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    曹操点头：“好，我这便命夏侯渊移军谷城，给你们撑腰！”

    一边说着话，陈宫和荀彧两人一边走近，任峻、李乾、曹仁等人赶紧给他们二位让出座席来，目视他们坐下。陈宫坐稳当了，这才摆一摆手：“这事儿倒不急，我们是听说了平原发兵去援救孔北海之事，所以赶紧回来帮你拿主意——孟德，这个兵咱们可出不得。”

    曹操一皱眉头：“公台这是何意啊？为什么不能出兵？”

    “师出无名啊，”陈宫把两手一摊，“北海遣了太史子义往平原求救，没有来咱们东郡求救，而且咱们也没有州府的指令，这时候贸然出兵……按例，二千石不可越界动兵，更何况是以兖州兵去往青州作战呢？”

    别部司马夏侯惇轻哼一声：“都什么年月了，那些老规矩还守着不放做啥？咱们从前越界动兵的事儿还干得少了吗？”

    “从前都是师出有名啊，”荀彧解释说，“主公到东郡来，也是奉了车骑将军、盟主袁冀州之命。虽然说，主公以行奋武将军的名义，而不是以东郡太守的名义，也是可以越界动兵的，但这就很可能跟平原军起冲突，万一因此造成冀州和幽州之间的全面交锋，请问，咱们目前可准备完全了吗？”

    不等曹操等人回答，陈宫先忙着摇头：“别说咱们了，袁冀州都没有准备好，若无一两年的积聚，与公孙交兵就是败多胜少啊。所以咱们现在还是不去面对平原兵，不去刺激公孙瓒为好。”

    戏贤轻轻点头：“公台说的是正论，这也正是戏某犹豫的原因……可是，难道就眼瞧着刘备将势力伸入北海甚至齐国、东莱不成吗？”

    陈宫微微一笑，一副成竹在胸的模样：“目今之计，只要多派哨探，去备悉打探北海的情况。倘若平原兵为黄巾所败也好，战退黄巾便即撤离也罢，那都对咱们没有什么损害。倘若刘备打赢了黄巾，想要赖在北海不走，难道孔北海就会心甘情愿地开门揖盗不成吗？到时候他或者向咱们求救，或者向袁冀州求救，咱们再发兵攻去，真正师出有名，公孙瓒也不可能据此而全面动兵的。”

    荀彧附和他的意见：“此乃以不变而应万变，才是万全之策。”

    曹操捋着胡子想了一想：“好吧，那咱们就静以观变吧……还是先研究一下赋税的问题。”

    转眼间这一年就过去了，到了初平三年的春季，出乎曹操、陈宫等人预料之外，虽然袁绍一路退让，甚至把起家的勃海郡都拱手让给公孙瓒了，想要以空间换取时间，公孙瓒还是亲率大军南下，直取冀州。袁绍北上抵御公孙瓒，曹操也响应号召，发兵郡界，在高唐境内跟刘备硬生生打了几仗。

    时候不大，消息传来，公孙瓒在界桥大败，逃回了幽州。刘备闻讯，赶紧派人来向曹操求和，曹操也没有一口气吞并平原国的实力，于是在陈宫、戏贤的建议下，勉强应允了刘备的求恳，退兵返回东郡治所东武阳去了。

    夏四月，青州黄巾在齐国、泰山等地转了一个圈，突然大举侵入兖州腹地，直取州治昌邑。兖州刺史刘岱不听骑都尉鲍信的建议，仓促出兵去拦，结果吃了个大败仗，身首异处。陈宫趁此机会前往昌邑城中，说服了鲍信、万潜、许汜等人，大张旗鼓，迎接曹操入主兖州。
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