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    那几个掌柜与杜阿牛平日也算交好，听得他要进大量的麻布，便争相帮着他出主意，说邻省有一个规模极为庞大的布庄，布匹齐全，而且货源很足，如果有需要的话，可以帮他引见。

    杜阿牛大喜过望，一一谢过。不多时。马车便备好，他们一行人便向邻省驶去。到了那间庞大的吉祥布庄，说明来意，布庄掌柜也不敢做主。又跑去请了东家出来。东家姓赵，一听说要进那么一批量的麻布，当即就拒绝了，说是风险太大，还劝杜阿牛要三思。

    杜阿牛哪里听得进？反倒是以为那位赵东家要挡自己的财路，差点与之争执起来。后来还是其他人帮着说了一大堆好话。那个赵东家才应了下来帮忙出货，全部货款两万两银子，但是有个条件，必须在合同写明，如果不能如期付完全部货款的话，违约金以货款的双倍赔偿。赵东家说，毕竟这麻布是滞销之物，他们出了这么大批量，如果杜阿牛到时候付不出货款来，他们又退不回去，那不就吃亏了吗？

    杜阿牛一心想着这回自己一准发大财，根本就没有想到违不违约的事情，当即就答应了下来。盖了手印，各执一份。

    回到家里，将合同拿过自家媳妇看，说这是踏出第一步了，很快白花花的银子就会飞过来。二人越说越欢喜，一夜无眠。

    吉祥布庄果然了得，于五天之后将大批的麻布运至京城码头，卸了货，马上通知了杜阿牛。

    杜阿牛可也不笨，他也怕那个天驼商队存心诳他，事先已打听得清清楚楚，知道这是一支正经做生意的商队。但是他还不放心，特地请了个自己信得过的人，唤作陈钟的，形影不离地跟着那个天驼商队的头儿，就怕他跑路。

    那个天驼商队的头也不介意，把满京城好玩的地方全逛了个遍，花了杜阿牛好几十两银子。最后，货到了，杜阿牛这才放下心来。

    在码头上卸了货，杜阿牛免得费事，就在附近租了个仓库，存放这一大批量的麻布。然后让一名小厮去天驼商队落脚下的福来客栈通知他们来取货。

    那名小厮去了好久才回来，回来的时候神色慌张，一路急跑到杜阿牛面前，脚一软就坐到了地上，结结巴巴道：“老爷，那个……那个天，天驼商队……”

    杜阿牛心里一惊，隐约觉得要出事。一把拉住小厮的衣领，把他揪了起来：“说，快说，天驼商队怎么了？”
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