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    回到山庄内院时，就见闵太太正站在院中，看着二门的方向。

    看到水霄和元春手牵着手进来，闵太太忍不住侧了侧脑袋，移开了自己的视线。水霄顾及她终究是长辈，便咳嗽一声，放开了元春的手。

    水霄将双手负在背后，慢慢走上前去，温和地问她：“太太怎么没有歇着？”

    “我不累。”闵太太用三个字回答了水霄的问题，便急切地问了一句，“那道长怎么说？”

    水霄笑道：“那道士的胡言乱语，太太就不必问了。”

    “胡……言、乱、语？”闵太太的两只眼睛瞪得溜圆，不敢相信她千辛万苦、费尽心思才请来的玄清真人所说的话，竟被水霄定义为“胡言乱语”！

    “王爷不信我？”闵太太觉得，自己的一片好心成了驴肝肺，自尊心和颜面都受到了莫大的伤害。

    水霄觉得：这种情况很让人头痛！

    如果闵太太胡搅蛮缠，他会很轻松地给她个小教训，让她再也不敢胡作非为。偏偏她的确是一片好心，只不过被人处心积虑地利用了，这才让他十分头痛。

    “怎么会？我自然是相信闵家，也相信太太的。”水霄顿了顿，组织了一下语言，“但朝堂上的事，不是那么简单的。这个玄清道人，也不是太太以为的那种有道之士。只怕他的来历，没有那么简单。此事说来话长，进屋谈吧！”

    水霄与闵太太一前一后往正厅而去。

    元春默默地跟着水霄身侧，庆幸自己不用去应付这位闵太太。

    在正厅坐定以后，水霄问闵太太：“不知太太是怎么知道这玄清道长的？又是怎么找到他的？可能跟我说一说吗？”

    闵太太的情绪已经缓和过来了，如实回答：上个月，某府的老太太七十大寿，她也去了。她当年一个手帕交、如今的某某夫人说起了这个玄清真人，据说这真人算卦批命极其灵验。她听说以后，就与闵家人商议，想尽办法结识了这个玄清道人，又说尽好话，把他请到梅山皇庄。

    元春听完以后，心里呵呵一笑：闵太太的那个手帕交，要么是个托儿，要么也被人算计利用了。

    闵太太说完之后，有些忐忑地问水霄：“听王爷的意思……这个玄清道人……是……是别人的人？”

    水霄笑了笑：“如今下结论，还为时尚早，不过我会查清楚的。”顿了顿，又问，“我离京之前不是说过吗？叫你们什么也不要做，朝堂之事和子嗣之事，我和王妃都心里有数。太太不记得了吗？”

    听他这话隐有责备之意，闵太太脸上又愧又急，不自觉地扯紧了手里的帕子：“我……我……我那不是着急吗？！”

    她有些急切地为自己辩解：“王爷是不知道，现在外面把王爷和王妃说得有多难听！有人说，王爷不敢纳妾是因为已经入赘了王妃的师门，还说王妃的师门只把男子当娈宠玩物……”

    “别说了！”水霄语气略严厉地制止了她。

    闵太太一惊，这才意识到自己在说什么，更急更愧了，不由得从椅子上站了起来。

    “王……爷，我……我失言了……”她讷讷地说，急得眼泪都快要出来了。

    元春正听得专注呢，闵太太的话却被水霄打断。

    她不由得瞪了水霄一眼：“难得听到几句真话，王爷何必这样？让闵太太把话说完嘛！”

    水霄也瞪她：“这些流言蜚语，有什么好听的？”

    “等我回了京，总要跟这些女眷应酬的。先心里有数了，也免得遇到事情时措手不及。”元春说得理直气壮，完全不承认自己其实是想听听自己和水霄有什么样的八卦。

    水霄又瞪了她几秒，然后叹息一声，转头对闵太太说：“王妃言之有理。就请太太说一说那些流言蜚语吧！我和王妃离京已有一阵，也不知道京中情势如何了。还望太太知无不言，言无不尽！……请坐下说吧！”

    闵太太看看水霄又看看元春，见他们都看着自己，等自己开口。

    她心里松了口气：王爷和王妃既然想听，那先前就不算她失言了！便又坐下，巨细无遗地说起了京中流言。

    总体来说，京城现在的风向是：眼看昭惠亲王失了圣宠，就有人跳出来痛打落水狗，拼了命地往井里扔石头，想把昭惠亲王一鼓作气地摁死，让他再也翻不了身。

    朝堂上的事，闵太太不懂，也只能从丈夫整日凝重的脸色中猜测现在情况不妙。

    但在女眷中应酬时，她听到、看到、感受到的就多了。

    之前公开支持水霄的朝臣，陆续有被贬谪的，被调职的，被明升暗降的，也有那么几个倒霉蛋或者是自己有把柄被拿住了，或者是被人栽赃陷害了，被革职问罪了。

    这些朝局的变化，在水霄和元春离京之后，逐渐在女眷们的社交圈里映射出影响来。

    最明显的影响就是谁谁家的女眷突然不再出现了，因为她们跟着自己家老爷离京了，或者带着家眷回老家了，或者暂时不好意思或不方便出来见人了，或者干脆就成了罪官女眷，一夕之间从天上掉到了地下。

    其次，过去十来年，闵太太在女眷的社交圈中，虽然来往的层次不高，但还是很受欢迎的。但现在，她突然受到了昔日社交圈的集体冷落。

    以前她去参加什么宴会，总有许多认识和不认识的贵妇抢着与她搭话，甚至巴结讨好她。可现在，除了至交好友以外，她上赶着跟人搭话，人家也是淡淡的。虽然目前还不曾有人当面奚落过她，但光是这种待遇上的巨大落差，就让闵太太好好体验了一把什么是人情冷暖。

    更让闵太太难过的是：她闺女闵柔，也受到了这股风向的影响，在婆家受了不少气。当年她曾想把闵柔嫁给昭惠王做个夫人，等将来闵柔有个一儿半女了，凭着两家的关系，争取个侧妃的位份也不算过份。可昭惠王妃却说：有道士说王爷不可纳妾，又说近亲成婚不利子嗣。她只好打消了把女儿嫁入昭惠王府的念头，为女儿另择了夫婿。

    如今，闵柔嫁给了定城侯之孙谢鲲。这谢鲲也算是一表人才，人也上进，对这个女婿她原也是十分满意的。可最近谢鲲之父不知是不是受了昭惠王的连累，从一个炙手可热的地方，被调出了京城，严格说也是贬谪了。闵柔便受了婆婆不少气。

    而关于昭惠王府的种种流言，也在这种氛围中愈演愈烈，成了一场全民八卦盛宴！

    一种流言说：昭惠王爷已经入赘了王妃的师门，而王妃的师门是女尊男卑的，女子可纳面首，男子必须守身如玉，否则性命不保。别看昭惠王爷生得英武不凡，可一娶王妃终身误。如今，王爷要给王妃洗脚、给王妃捶腿、给王妃打扇、给王妃递手纸、给王妃捂脚，给王妃做羹汤……若做得不好，轻则被王妃鞭打喝骂一顿，重则在冰天雪地里罚跪……如今还在我们这边，昭惠王爷就混得这么惨；等到将来昭惠王妃的师傅来了，将昭惠王妃和王爷带走了，王爷就更是个无依无靠的小可怜儿了……唉，昭惠王爷混得好惨，可怜他还是龙子凤孙呢！皆因王妃看中了他，强娶了他，他如今的日子过得还不如我们这些平头百姓……唉，好惨好惨！

    ——总之，在这个版本的流言中，元春就是那则天女皇，而堂堂昭惠王爷，就是那个被女皇暂时宠幸的面首、男宠、奴隶！不定什么时候，王妃腻了王爷，就会把王爷打入冷宫，让王爷再也见不到天日。
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