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    一群人就这么或坐或站，在玉门关前等上了。--  因为语言地域种族等局限，我太爷他们洋人两个西域人各自为营。

    我太爷他们在城门南边聚成一小撮，洋人在城门北边聚成一小撮，那两个西域人则守在了城外的驼队旁边。

    三伙人各自聊着各自的，虽然此刻算是一个团队，却有点儿老死不相往来的意思。那几个洋人的眼睛，不时朝城关东边大路看上一眼，似乎急于那些所谓的“沙狼”的人早点到来。

    一转眼的功夫，一个时辰过去了，城关东边那条大路上却不见一条人影赶来，依旧空空如也，谁也不知道那所谓的“沙狼”啥时候能到。

    我太爷悄悄跟萧老道说：“‘沙狼’那票人的架子还挺大，这都过了约定时间了，还不见人。”

    萧老道笑着说：“‘沙狼’不比咱们中原这些正儿八经掏土的，他们不光掏土，还打家劫舍收取过往客商的买路钱，只要有油水儿的，他们都会插上一脚，除了“沙狼”的大当家二当家，这票人里还有四大金刚，八大掌柜，个个马快手狠，杀人不眨眼，那八大掌柜手底下，又管着几十号人，总共加起来三四百人。”

    “这不成了响马了吗？”我太爷说道。

    萧老道一摆手，“他们这里管这些人不叫响马，叫胡子。”萧老道接着说：“玉门关这方圆数百里都是他们的地盘，洋人请“沙狼”的人加入探险队，也是怕“沙狼”的人从中作梗，他们这时候还不来，明显是在给这些洋人耍脸子看。”

    自山东那次以后，我太爷最怕听到“响马”之类的字眼，不过听萧老道说“沙狼”这伙人在给洋人耍脸子，心里倒是好受了一点儿。

    我太爷打心眼儿里瞧不上这些洋人，要不是看在萧老道的面子上，他决计不会给洋鬼子当马前卒。

    又等了半个时辰以后，火红的日头爬到了天空正中央的位置，看时辰，已经是晌午时分。此刻虽然已经步入金秋九月，这里的气温却是依旧火热，特别是晌午，白花花的光线晒得人头皮都发烫。

    这时候，雇主乔治让那洋和尚招呼我太爷他们几个吃东西喝水。

    一群人先后来到驼队跟前，在洋和尚的示意下，一老一少两个西域人从骆驼背上取下一个大包袱，从里面拿出一些奇奇怪怪的玻璃瓶子，瓶子口儿都是用木塞塞着周围一圈儿漆蜡封着，瓶子里面汤汤水水，有的装的像是水果，有的装的像是肉片，还有的，装的像是过了油的小鱼。

    我太爷没见过这些玩意儿，洋和尚拧开一瓶，跟我太爷他们解释说，这是罐装密封食品，经过蒸馏杀菌处理，能保存好长时间，进入沙漠以后，就要靠这些物品来维持。

    当时罐头已经盛行欧洲，特别用于探险业和航海业，不过当时还没有饼干，只有饼干的前身面包，但是面包里含有百分之三十的水分，不容易长期保存。

    雇主乔治还拿出一瓶酒，也是玻璃瓶子，上面也有个木塞子，不过瓶子里面的酒却是红色的。洋和尚说，这是红酒，用葡萄酿造的，在他们国家价格不菲。

    乔治又拿出几个高脚玻璃杯，每人倒了一杯。

    我太爷端起自己那杯喝了一口，又辛又涩，像泔水似的，勉强咽了下去。

    萧十一端起自己的酒杯喝了一口以后脸色骤变，噗一下吐了出来，引得几个洋人哈哈大笑。
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