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    她们虽然离开了辽东府，但日子并没有好过多少。她手上有钱，可钱的来路不能交代，不能拿出来花。穿的还是改了又改的旧衣裳，吃的也不过果腹而已。

    “秋菊，你们再忍一忍，咱们的日子一定会好起来的。”

    “大小姐，您怎么突然这么说，奴婢们跟着您不觉得辛苦。”秋菊还想再说些什么，忽然远处传来一阵声响，两人不禁驻足瞭望，见一簇明亮的灯火，向小山居方向过去。

    秋菊纳罕道：“这么晚了从外面进来，难道是老爷回来了？”

    秦娥没有吭声，只是望着小山居的方向出神。大概半盏茶的功夫，小山居那边的声音越来越大，更多的灯火亮起来，往她们这边移动。

    其他人听见声响聚了过来，秦嫣挽着秦娥的胳膊，和念喜踮着脚张望。

    这样的动静，她们已经确定不是秦沇回府。出去探听消息的灰文和翠儿气喘吁吁的从大门口一路跑进来，急声道：“大小姐，听说一直住在温泉别院的姑奶奶回来了，正往咱们这边来呢。”

    “姑奶奶许多年都没回来了，今天怎么突然回来了，还这么晚？”冬梅吃惊的嚷嚷起来。

    秦嫣则另有疑惑：“姑奶奶是谁，她为什么一直住在别院，还有为什么朝咱们这儿来？”

    秋菊轻声解释道：“姑奶奶是老太爷的嫡亲妹妹，因为一些原因住在外面，二小姐要叫她姑祖母。她应该不是来咱们这，而是回她自己的院子，就是咱们西面的的筠溪阁。”

    秦嫣立刻想起和念喜跑出去玩时，在竹林深处看见的院子。那是比兰畹苑还要偏僻清净的所在，白墙黑瓦，门前有一条芳溪经过，很是雅致。

    说话间，灯火已经靠近，秦娥吩咐道：“去把大门关上，所有的人都不要出去，念喜也不要爬墙去看。”

    念喜望着秦娥眨了眨大眼睛，显然动过这个念头。

    秦娥笑着拧了拧她的小鼻子，“走吧，咱们进去。”

    所有人便都转身进屋，秋菊落后一步回头望向筠溪阁，两道秀气的眉毛微蹙。

    冬梅关好大门跑回来喊她：“还站在这干什么，快进屋呀。”

    秋菊松开眉头，笑道：“这不是等你么。”回身合上房门，将风雪和热闹关在门外，随冬梅一道进了屋里。


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