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    皇上说完又将酒递给李端。李端连饮三杯，觉得心中一股豪气顿生，挺身向皇上一拱手，便潇洒地飞身上马，大喝一声：

    “大军出征！”  便见甲胄鲜明的兵士踏着整齐的步伐向西行进。

    皇帝伫立了许久，直到队伍消失的不见踪影，才起驾回宫。

    李端率领的大军行了数日，和其它几路人马会和之后，继续向西进发。但是因为大队人马，行进十分缓慢，害怕贻误战机李端不由地着急起来，便和手下几个将军商量，派出一部分先遣部队，先行赶往边城庆城，一探敌人虚实。

    第二天一早先遣部队就在先锋官于洋的率领下出发了。根据以往战蛮夷的经验，大家都觉得这次取胜应该也不成问题，说不定还没等到大部队赶到，战事就已经结束了。

    谁知道过了将近一个月的天气，传回来的战报，却让所有人大吃一惊，整个先遣部队已经全军覆灭，只剩下先锋官和二十几个士兵报了回来。去了两千人马，只剩这几个回来，李端的脸色难看之极。一气之下，将先锋官关了起来，任众将怎么求情也没有用。

    但从先锋官的口中，大家也了解了一些关于庆城的事情。番邦的首领叫英吉楚才，这次将几个小的部落统一之后，建立了一个国家叫大秦。此人手下有十八勇士，个个都是身怀绝技，十分英勇善战。这一次先锋官于洋就是败在十八勇士之一的吉格里手下，而英吉楚才自己不仅骁勇善战，更是善于谋略，短短一年天气已经整合所有部落，建立大齐，隐隐有与大夏抗争的趋势。

    李端看到首仗败北，心中郁闷，担心挫了士兵的锐气。便决定亲自带领一支精锐，先会一会这个吉格里。众将都觉得不妥，认为中军主帅贸然出战，若有万一，实在不好应对。李端听了大家的话更是气恼，这不是明摆着不相信自己能取胜吗？便执意要去。众将拦不住，李端便点起三千军马直奔庆城而去。

    且不说李端去庆城，只说留在京城的世子夫人黄氏本来离产期还有一个月，但是因为李端的出征的事情黄氏着急担心动了胎气，这天晚上忽然肚子疼，把一众的丫鬟婆子急的团团转。还好黄氏的奶娘虽是经过事情的，先镇定了下来。一面派人去禀报国公夫人，一面派人去叫稳婆。

    这一次国公夫人连氏对于媳妇的重视程度与前面的锦娘不可同日而语。早早就派人挑选稳婆，请了京城里最好的稳婆，最近就接在家里住着以防万一。而且从库房里取出家里藏着的超过百年的老参准备着，以备不时之需。至于奶娘也是物色了好几个，等着到时候选个合适的。

    也幸好连氏之前准备的周全，这时候黄氏突然发动，也还不至于手忙脚乱。否则依连氏现在的样子，那就措手不及了。连氏自从知道李端出征的消息就病了，这断断续续七八天了也还没好利索。连氏接到丫鬟的禀报，只能强挣着起来到儿子的院子来看看，毕竟这是她心目中的第一个孙子。而且先前见过黄氏的人都说她肚子尖尖的，一看怀的就是儿子。

    国公爷不放心连氏，也跟着一起过来。到了李端的院子一看，稳婆已经进去了，院子里的丫鬟婆子到都是井井有条地烧水，准备草木灰白布什么的，这才稍稍放下心来。裴妈妈看着连氏的精神不好，就说道：

    “夫人，世子夫人这是头胎，有的折腾，没那么顺利，你和国公爷要不先去歇歇。”连氏一想也是，总不能就和国公爷在一直坐在这里干等，于是就让丫鬟将东偏房收拾出来，和齐国公先去歇一歇。

    黄氏生产是在穿堂上的一个小房间里，这时候的她躺在垫了草木灰的床上，身边围绕着两个稳婆、自己的奶娘还有丫鬟。但是她最想看见的那个人不在这里，虽然两个人一直是客客气气的，但是这时候的她还是觉得想有一个依靠在身边。
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