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    “不错，所以我也才想等等看。”

    “可莹儿？”

    “这种时候一个不慎就是全家遭殃，对于莹儿我们只能尽人事，听天命吧。”柳氏看这张赞满脸的疲惫，也不忍再说什么，服侍张赞安歇不提。

    这一天，张府的众人正聚在老夫人的屋子里，商量过年的事儿。忽见王氏房里的小丫鬟来禀报，说是齐国公府有人送帖子来，然后将帖子呈给王氏。王氏一看之下才知道原来是连氏邀请自己带着琦娇过府。一旁的老夫人沈氏看着王氏面露喜色，问道：

    “这齐国公府与我们素无往来，这又是唱得哪一出？”

    “母亲有所不知，齐国公夫人与媳妇是闺中旧交，媳妇去了山东后渐无往来。可巧儿，这次因为其母平阳侯老夫人不在了，她特去奔丧，在媳妇回来的途中一起盘恒了数日，后又结伴回京。夫人当时见了琦娇很喜欢，这次就是邀请我带着琦娇过府去。”

    “原来如此。”

    “齐国公府可是宫里淑妃娘娘的娘家。”柳氏问道。

    “正是。”王氏答道。柳氏点点头，便没有再说话。琦娇听说李夫人只邀请她一人，心花怒放，不由得意洋洋地瞥了琦玉一眼，可是却看到琦玉一脸的平静，不由大为失望。这时候就听见老夫人说道：

    “琦娇，去了以后可要谨言慎行，不能丢了我们张家的脸。”

    “祖母，孙女知道了。”琦娇嘴上应着，心里却不以为然，埋怨祖母怎么对自己就这么不放心。王氏说要回去准备明儿出门的东西，遂起身向老夫人告辞，沈氏同意后于是带着琦娇和琦芸先下去了。柳氏自去忙家事，留下琦莹和琦玉陪着老夫人。她们一边一个搀扶着老太太回到后面房中，老太太觉得身上有些疲乏，就躺在榻上，琦莹和琦玉姐妹坐在窗前的小炕上，拿了活计各自绣着。

    琦莹绣的是一个荷包，暗青的底色，边儿上用金线勾了边儿，中间是一副鲜活的鲤鱼图。琦玉则是绣一块帕子，荷包那种水平的，她还不敢尝试。琦莹偏过头看了看琦玉的活计，忍着笑说道：

    “妹妹果然厉害，竟能绣出竹子的这般风致？”

    “什么风致？”琦玉知道自己的刺绣水平，但一时还没有解琦莹的意思。

    “那当然是‘入竹万杆斜’喽。”琦玉看着自己帕子上那竹子绣的弯弯曲曲，又听了琦莹的话，自然不已，放下绣绷就去咯吱琦莹。琦莹招架不住连忙求饶，琦玉不依，琦莹也随即反抗，两人在炕上闹作一团，榻上的老夫人看着孙女儿们亲密无间，也十分高兴，让她的丫鬟红菱把琦玉的东西拿来看看，一看之下，也撑不住笑了。琦莹看见了忙说：
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