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    大约一盏茶时间后，李牧运转真气，踏水而行回到岸边，走回先前下水处穿上衣物。他继续沿着江流，向赤沙原走去。

    又两日后，他站在一颗巨树上看去，赤沙原终于遥遥在望了。

    当他亲身站立在赤沙原上时，感觉又有不同。

    赤沙原得名于其遍布满地的赤红色砂砾，相传乃是上古年间两支妖族在此发生大战，死去的妖物流出的鲜血，将此地的沙层染成了红色，至今未散。

    传说至今已不可考，但李牧一脚踏上赤沙原后，眼前却出现了一瞬间的幻象。那幻象中一只巨大的妖物跪在地上，仰天怒吼着，在它身旁，同伴的尸体累计如山，显得血腥无比。

    这幻象来得突然，消失得也极快。李牧只觉脑中微微一痛，那幻象犹如走马观花般一扫而过，让他的脚下略一踉跄，险些摔倒在地。

    与此同时，李牧只觉胸口微微一凉，让他恢复了意识，没有陷入那如同身处其间的幻境中。刚刚的那个画面虽然只出现了一瞬间，他却仿佛变成了那只仰头怒吼的妖王，他甚至能感受到那大妖心中的痛苦与绝望。若不是元灵珠的示警，他恐怕已经陷入其中，不能自拔了。

    李牧站稳身子后，摸摸胸口元灵珠所处的位置，暗暗舒了一口气。不知为何，来到此处后，他隐隐感觉胸口的元灵珠发生了一些变化，具体的变化如何，却又说不上来，所以他也没有多想。

    李牧也知道此类直接作用于精神层面上的幻象攻击，应该只有初次进入赤沙原的人才会被影响到，不然的话此地早就被划为禁地了。

    待神志恢复清明后，他才清晰地感受到赤沙原的不同之处。

    首先是血腥气，赤沙原这一片说大不大、说小不小的平原，却是处于一个半包围形状的峡谷之地中，和外界有清晰的界限。身处其中，鼻端总飘荡着一股若有若无的血腥之气。

    另外是热。李牧才在赤沙上站立了片刻功夫，脚底下传来的热度就仿佛要将他的鞋子都烤焦了似的。也不知在此热度下，那火棘草和一干毒虫是如何生存的。

    最后是紧实。他脚下所踏的好像不是有砂石聚集而成的平地，而是一块完整的石头似的。李牧试着用真气破坏地面，却发现无往而不利的真气在这赤沙面前，仿佛变成了一把钝刀，颇有些无从下手的感觉。

    他现在算是明白了采集火棘草这个看似简单却奖励丰厚的任务长期被悬置的原因了，单单是将沙土分开都那么不容易，更何况还要忍受脚底的灼热和毒虫的攻击。而且心志稍不坚定者，恐怕还会被初入此地时的神识攻击所惑，迷失自我。

    不过既然已经走到了这一步，他也不想放弃。反正都是历练，自然是对自己的成长越有利越好。对于些许困难，他却是来之不拒的。

    李牧感觉鞋底被烤得有些焦臭起来，便闪身退出了赤沙原之外，思索要如何做才能长时间呆在其中，采取火棘草。

    不多时，李牧眼前一亮，便想到了应对之策。
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