第(2/3)页

    1904年，英国电气工程师夫累铭充分利用了爱迪生效应，取得了辉煌的成果。他在灯泡灯丝（称为丝）的周围围上筒形金属板（称为板）。板有两种作用：当它处于正电位时，就吸引从热灯丝上跳出的电，形成有电流流通的通；当板处于负电位时，会排斥电而阻断电流流动。假设板与一交流电源相接，电流朝一个方向流动时，板带正电，则电流在灯管内通畅无阻；若电流方向改变，板便带负电，则灯管内没有电流。因此，板的功能是只允许单方向的电流通过，换句话说，它可以将交流电转变为直流电。由于此管很像一个电流阀，英国人自然而然地直接称之为“valve”，而美国人则称之为“tube”，中对两者都译为“真空管”。因它有两个电——丝和板，所以科家称之为二管。

    真空管（亦称无线电真空管，因为最初是应用在无线电上）所控制的是真空管中的电流，而不是通过电线的电流。由于电比电流容易严密控制，所以真空管及其衍生出来的所有装置能起过去电器件所不能起的作用，为电装置开拓出一片全新的领域。一切有关真空管及其后代装置的研究和应用统称为电。

    当时，人们用最简单形式的真空管取代晶体而作为新的整流器，因为它的可靠比晶体高。1907年，美国发明家德福雷斯特进一步改进，将第个电置于真空管中，从此，管便诞生了。第个电（栅）是一块布满小孔的金属板，位于丝与板之间，它能吸引电，加快电从丝向板流动（穿过栅上的小孔）。因此，只要给栅增加少量正电荷，从丝流向板的电便大量增加。这样，即使是加上弱的无线电信号，也同样会使电流大量增加，而这一电流可以完全反映加在栅上的无线电波的各种变化。

    这就是无线电报机的大。法拉第大师这个时候是不可能看破超越时代这么多年的大秘密的。法拉第敏锐地感觉到真空管的核心作用，但这个东西居然在唐宁的专利申请中提都没提，可见这个小伙地鸡贼。既然人家要保密，那也不好意思直接去问，嗯，最后和他一起工作，等时间久了，说不定他自己一不小心就泄漏天机。

    当法拉第在屋里“拆机”的时候，还未来得及重新装好，唐宁就带着他的另一个划时代产过来了——钨丝电灯。

    法拉第很尴尬，老脸一红，表示“我很好奇……”

    唐宁微微一笑，没说什么，他不是不想说，而是一定要把这个开启电时代的大杀器当做保留节目，这是他在英国电报公司这个“国企”掌握最高权力的最有力武器，只要一天真空管的秘密没有人能领悟，他就是英国电报公司的大掌门，换谁也不行。

    论术名声，法拉第大师的名气比自己还高，所以，在与法拉第的合作中，他也动了心眼儿，将建议与法拉第成立“法拉第电力公司”，主攻交流发电机及各种配电设备，但消费级产他自己会成立另一家电灯公司，还会找一家签约的电缆供应商，这么一来，就算他仅占50%的股份，最终的控制权仍然在自己手中。他给法拉第教授两个选择，一个是领500英镑的“巨额”固定薪，另一个是以他的名字命名公司，占法拉第电力公司15%的股份，另外引入一个投资者，占35%，唐宁占个大头45%，这样看起来比较好看。

    最后，法拉第的选择尽显一代术界大师的平静求稳的心态，要那稳当的500英镑薪水，放弃15%的股份！唐宁只能表示很遗憾，天才科家往往不怎么懂，不过也是，老教授都60岁人了，还指望发什么财呢？

    唐宁替法拉第感到不值，劝告：“要不，您再想想？我估计电  ...

    力公司将来会赚不少钱，虽然比不上英国电报公司……”

    对法拉第来说，要全职为电力公司工作，意味着放弃政府每年300英镑的年金，这么一来，他的生活可就比较窘迫了，所以他选择了比较可靠的500英镑年薪，唐宁一时没想到这茬儿，他以为不用出一分钱而拥有15%的股份已经是相当厚道了。
    第(2/3)页