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    鹊儿跟前跟后忙乱万分，因为姬瑶向钟夫人举荐带上她一起去长安城，她把姬瑶奉成神明，腿跑得勤，嘴巴也顺溜，包打听府里上下的动向。

    “听说，二少夫人病得不轻，快要不行了，不跟着咱们去长安。”鹊儿出去一圈后伏在姬瑶耳边悄声道。

    “哦”，姬瑶应一声，说实话钟家二少夫人病得蹊跷，看着挺康健一个人说躺就躺下，对外推说怕病气过给别人也拦着一直不见客，养在屋里一个多月病情不见好转，反而变坏？

    她隐隐约约窥到一丝蛛丝马迹，却还是看不透。

    “鹊儿，你留在长安想做什么？”姬瑶抛开杂念，偏过头和鹊儿说笑。她能把鹊儿带到长安，可没打算把人再带回姬家。

    鹊儿也不愿意离开钟家，谁傻里吧叽放着钟家这棵大树不攀，跑去姬家的浅檐下混生活。

    扭捏了一小会儿，鹊儿半吐半露：“长安府大，各房里缺人手，夫人那边我入不得她的法眼，女郎也多半瞧不上我服侍过你，大少夫人说缺几个管衣裳料子的下人，说不定她能挑我过去。”

    大少夫人身后是钟家大郎，钟家大郎正值英年，品貌双全前途不可估量，难怪鹊儿会动心。

    人往高处走，世上动这种心思的人不在少数，钟家不仅钟盈抢手，两个已成婚的郎君也会有人争着送姬妾。

    念头转过，姬瑶心头的疑惑就快破壳而出，她半捂着胸口压着狂跳不已的心室，难道说……

    钟家的少夫人更有人抢着想当吧！前提是得有人腾出位子。

    钟家两个儿媳脾气温顺容貌清丽，差就差在前些年钟大将军韬光养晦扮良臣，两个儿媳出身不高，一个是从五品文官家的女儿，另一个则是上六品武将家的嫡女。如此出身配之前钟家郎君都算高攀，但现在钟家如日中天，钟夫人会甘心让将来的孙儿外家不盛？

    她心中泛起一股潮意，恶心得不行。长媳的位子只要钟家一句话，无数个华族女郎任他们挑拣，可次媳可以随意许多，用来笼络几家必要的世族，比如说宋氏和宋氏背后暗藏的势力。

    姬瑶外祖家清贵之名不是浪得虚名，门生满天下，从天子、将军再到各地小吏，凭着宋氏招牌便可狐假虎威。

    宋氏只剩下宋十一郎一人，教坊司里两个小侄女不知是否还活着，既使仍在人世总归是有了污点，今后择婿要大打折扣。只有姬瑶外祖是太傅，父亲也是太傅，出身镇国公府，百年姬氏威名响亮，做钟家次子的续弦绰绰有余。

    她们打得好主意，姬瑶冷笑，这一夜心事想透睡得踏实无比，天亮启程刚出南阳城毫不惊奇钟家下人追来报丧：二少夫人今早殁了。

    今早！怕是昨夜人已死透。

    钟夫人以黄道吉日行程已定不好更改为由，留下不紧要的两个管事料理丧事，其余人停顿一烛香功夫后又启程上路。

    “二嫂死也不挑个日子，真晦气！”钟盈报怨一句，又想去骑马。

    “不行！”钟夫人断然拒绝。

    “我让萧家郎君陪着，他就在一旁跟车又闲着无事。”钟盈理所应到想到萧述。

    “什么叫跟车？那是萧氏嫡长孙，往常见太子也只行半礼，被你当成家奴呼来呵去像什么话。”钟夫人把说过一遍又一遍的话又再说，钟盈左耳进右耳出哼一声不当回事。

    钟夫人抚额倍感头疼，她怎么生出这么个不懂事的小冤家，骄纵也要有个度，眼看着钟盈快要成脱缰的野马，那可不行。她养的是骄骄女，可不是一个祸害。

    “阿盈，你阿爹听着风光说一不二，可背后不知有多少人想着给他下绊子使坏。他要夹着尾巴收敛锋芒四处笼络人心，萧氏肯鼎力帮他咱们要知趣给人家脸面。若是你这样对待萧述传到外头，试想萧家人该如何应对，这些世族大家最讲究面子，他们咽不下气倒戈相向，让你阿爹又该怎么办？”钟夫人苦口婆心，绕着弯子劝钟盈。

    听到和父亲有关，钟盈闭口不再顶嘴，她又不是真傻得不知俗务，想了想开口道：“那我以后离他远点，我别使唤他，他也别来凑趣，落个两下清静。”

    钟夫人半张着口，这孩子傻得没边，眼看着要及笄的人半点情窍也不开，厮混了近一个月她真没瞧出来萧述的用意。说到用意，钟夫人又联想到平日观察，萧述也对钟盈情意平平，没见太过上心。

    也好磨磨他，最终钟夫人对女儿的宠溺之心胜过理智，睁一只眼闭一只眼看钟盈变着法子折腾萧述。

    打情骂俏，钟夫人觉得女儿总能慢慢开窍，她见过的少年郎里头，比家世比相貌比人品和本事，能赛过萧述的暂时还没有。阿盈也是眼高过顶，总有一天能把萧述放在眼里。

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    听见车外马蹄声响过，二娘子气得掀开车帘，又用力甩下来，拿起车上软垫堵着耳朵，气骂：“最数她爱出风头，成天骑马在路上招摇。听听那些人都是怎么夸她的，第一美人，阿姐你该出去亮个相，让那帮专拍马屁的人瞧清楚第一美人长什么样，肯定不是阿盈歪瓜裂枣的一张脸。”

    “你也知道第一美人是拍马屁之人传出的话，我当你不知呢。”姬瑶轻描淡写不当回事，她也被风传过第一美女兼才女，可笑的是当时十三岁不到，是宋氏和废太子的势力把她推上去，钟盈亦是，没什么可羡慕。

    从南阳到长安城，十天的路程走了二十余天也没到，这一路上奉承的人太多，钟夫人又是来者不拒，行三五十里便要歇脚住宿。钟盈也出尽了风头，脖子昂得老高，气得二娘子吃不下睡不着，四处找着泄怒。

    姬瑶探头看车外的天气，若是加快脚力赶城门下锁前能赶到长安城，可看样子钟夫人是要早早歇下，明天赶午时进城，她要摆足大司空夫人的排场。

    难道说夫君得势，女人就该像钟夫人受奉承得好处摆场面，却不见行正事？

    姬瑶提着裙摆下车时，见前几日便来接应的钟家二郎正扶着钟夫人走在几步前，她垂眸停下脚步，让他们先行一步。

    长安风大，早春二月春寒陡峭，姬瑶裹着披风迎风打出两个喷嚏，暗念不该把狐裘早早收箱，长安城迎接她的不仅是难以预料的天气，还有前途莫明的来路。

    梁恒丽在前面笑吟吟等着姬瑶，不等也没法子，钟夫人母子三人被迎接的官员团团围住，一烛香功夫只向前挪动三五步，梁恒丽也不想凑到跟前去，索性拉着姬瑶站在远处等待。

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    一阵急促的马蹄声从京城方向疾驰而出，卷起烟尘无数，漫天黄土中根本瞧不清来者何人。

    “说不定是阿兄。”梁恒丽满心期待着。

    姬瑶伸长脖子也在张望，会是宋家阿兄吗？

    马队经过她们身边没有停下继续向前，梁恒丽轻声叹息，姬瑶的心也慢慢沉下。

    领头的马行出两里路又折返回来，高头大马铠甲锃亮，马上的人欣喜喊一声阿瑶，清音掷地人也跃马而下轻轻落在姬瑶面前，来人高大且瘦，头脸蒙尘，肩头沐风，惟有眼睛如宝石般明亮闪着光芒。

    姬瑶半捂着嘴，看灰头土脸的韩七突然冒出来，本来打算今后见面不再理他，可她忍不住嘴角微弯笑了。

    “宋大哥没说你在这两日回京城。”韩七取下头上盔甲气急败坏道，从年前起他追剿叛军出去一个多月，回来只顾得上睡个饱觉，便被宋十一郎和钟大将军又打发出去。

    是想着阿瑶也该到长安城，大家都不提，韩七摸不准时间，没想到在路上能碰到她，多亏他眼力好，阿瑶也生得出众，在人群中一眼看到她再是目无他人。

    姬瑶假装没听见，只小声问韩七：“大当家嘴里的宋大哥真是我阿兄？他真的在长安城？还好吗？”

    自己撒的谎怎么也要在人前编圆，姬瑶不能让别人觉察到她和宋十一郎及韩七很久以前暗中见过面，梁恒丽跟在一旁，钟夫人也在远处紧盯着，她不能出差错。

    韩七愕然，石大哥改回宋姓，怎么还要演戏，阿瑶到底听没听见他说话？

    “大当家的，咱们该动身了，军期延误不得。”马队中有人催促。

    韩七烦燥瞪目喊一声知道了，直娘贼的，他身上领着紧要军务，出去没十天半个月回不来，真想说去他娘的，脱下这身军皮，领着兄弟们回淮北继续干老本行，想来也饿不死。

    姬瑶赶紧借势下坡为自己解围，侧身行个礼，“既然如此，不敢耽误大当家的正事。”
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