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    阿锦扣着衣角，“奴就是见不得她那个样子对女郎，一时没忍住。”

    “忍不住也得要忍。”姬瑶已经恢复平静，眺望不远处的湖水，半池莲叶青翠怡人，春景美在眼前，烦人忧心的杂事暂且抛下。

    主仆两人回到竹心苑，三娘子已来了多时伏在桌案前作画，神情专注，皓腕悬笔在纸上写写画画，见到阿姐，她抬头笑盈盈道：“阿姐，快来看我画的桃花图。”

    姬瑶探首细观，一副桃花图已作好八成，枝干疏密得当，朵朵花瓣晕染在雪浪白宣上，布局也精巧，就数意境略差一筹。

    她点头赞许：“又有长进，不过这里应该再少一笔，此处则要繁花连成片遮挡住树干。”

    姐妹两个抵头探讨作画，不知不觉快到午时，姬瑶开口留人：“在我房里用饭罢，等歇完午觉，我教你两样新鲜的香料方子，我前几天才琢磨出来，也是头一回尝试。”

    三娘子笑弯了眼睛，只是点头不说话。

    这府里除了生母秋娘，她和嫡姐最亲，起先识字都是嫡姐手把手一笔一划教她，后来逢着嫡姐去宋家小住，也要带上她一起过去。宋氏是大儒之家，家中男女个个出口成章，府里饮宴游玩全是文绉绉的雅玩，三娘子跟着学了不少东西，她还有机会见过废太子一两次。

    来了有大半日，瞅着屋里没人，三娘头低下，眼睛在四处飘浮，声音也明显低了几分：“我阿娘她……”

    姬瑶打断妹妹的话，拍着三娘子的手背安慰她：“有阿姐在，你别理会那些闲气，秋娘也不易。不过，你主意一定要正，晓得那些事该做，那些事又不可行，千万不能生出歪念头走弯路负了阿爹一世的英名，他会护着我们姐妹俩。”

    姬瑶语气轻轻，在妹妹面前露出一丝轻易不示人的脆弱。她不晓得能看护妹妹到什么时候，更不能保证将三娘护得十分的好，甚至连自己也是处处受制于人。可她理应这么做，立志不悔。

    秋娘私底下的耍的花招和作为，姬瑶心中也有数，知道了又能怎么样，还不是力不从心。她只管教好妹妹，别让三娘跟着生母尽学不上台面的小把戏，以后的事走一步看一步罢。

    一时饭摆上桌，三娘子瞧得姐姐的饭菜比自己的好不到哪里去，她再偷偷瞄阿姐一眼，姬瑶笑意舒缓招呼她多用一些。三娘子拿起碗筷，心里莫名安宁几许。

    饭后，姐妹俩并躺在床帐里说着闲话，很快困意来袭，三娘子先沉沉睡去，姬瑶在半梦半醒间，屋里来了一位不速之客。

    二娘子像风一样冲进屋，进门先嚷嚷：“你们好大的闲情雅致，祖母一病不起，我阿娘忙里忙外脚不沾地，你们姐妹倒是会躲清闲，闷在屋里睡大觉。怪不得祖母常说，再大的养恩不及生恩，咱们倒底是隔着一层不是最亲。”

    三娘子被惊醒揉着眼睛犯迷糊，姬瑶不得不承认二娘子真是一个不合时宜又极煞风景的人。
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